Ot Tanak nastupiće na Toyota Rally2 u ulozi nultog automobila na ERC Rally di Roma Capitale
Uloga Ota Tanaka kao pilota za razvoj u Tojoti proširiće se: sledeće nedelje on će sesti za volan automobila Rally2 na etapi evropskog prvenstva u reliju — Rally di Roma Capitale.
Šampion sveta iz 2019. godine zajedno sa svojim stalnim suvozačem Martinom Jarveojom voziće Tojotu GR Yaris Rally2 kao „nulti automobil“, koji će proći trasu pre starta glavnog polja učesnika ERC-a.
Tojota je odlučila da angažuje Tanaka na ovom takmičenju kako bi prikupila informacije o asfaltnoj trci, koja bi sledeće godine trebalo da uđe u kalendar svetskog prvenstva u reliju kao italijanska etapa, zamenivši sadašnje šljunkovito takmičenje na Sardiniji.
„Na Rally di Roma Capitale naš testni GR Yaris Rally2 nastupiće kao nulti automobil pod upravom Ota Tanaka i Martina Jarveoje“, navodi se u saopštenju Tojote.
„Prolazeći specijalne brzinske ispite u nekonkurentnom režimu pre glavne grupe, oni će pomoći našem timu da prouči asfaltno takmičenje, budući da se ovaj region priprema da ugosti etapu WRC-a 2027. godine, pod uslovom odobrenja prijave.“
U tekućoj sezoni Tanak je ostao po strani, donevši odluku da odustane od nastupa u WRC-u. Iako se Estonac nije pojavljivao u servisnom parku, zadržao je vezu sa šampionatom, nastupajući u ulozi mentora za aktuelnog pilota Tojote i bliskog prijatelja Takamotoa Kacutu.
Ova vožnja biće još jedan Tanakov izlazak u okviru programa razvoja Tojote nakon što je brend privukao bivšu zvezdu Hjundaija i M-Sport-Forda za pomoć u sprovođenju ključnih ispitivanja i doterivanja automobila, izgrađenog po novom tehničkom pravilniku WRC-a za sledeću godinu. Tanak je već pilotirao prototip Tojote za 2027. godinu kako na asfaltu, tako i na šljunku; poslednji testovi prošli su na šljunkovitim putevima Grčke.
Njegov povratak u Tojotu u statusu test-pilota — ranije je osvojio svoju jedinu svetsku titulu upravo sa ovom markom 2019. godine — iznedrio je mnoštvo spekulacija o mogućem povratku Estonca u WRC sledeće godine, ako se u timu pojavi upražnjeno mesto. Međutim, u Tojoti insistiraju da je za sada Tanak angažovan isključivo za poslove razvoja.
Tanakovo znanje u oblasti doterivanja automobila smatra se izuzetno vrednim, posebno u pretrpanoj 2026. godini, kada je dostupnost vozača ograničena zbog gustog kalendara WRC-a. Tehnički direktor Tojote Tom Fauler ranije ove godine objasnio je: „Doprinos Ota kao pilota u mnogome je uslovljen dostupnošću vozača. U ovoj sezoni veoma je napet raspored sa svim našim relijima, a pauze između etapa raspoređene su neravnomerno.“
„U suštini, poslednjih šest nedelja učestvujemo u trkama svake dve nedelje, a istovremeno smo sproveli tri testa sa automobilom za 2027. godinu. Tako da naši piloti jednostavno ne bi mogli da obave sav ovaj obim posla. Osim toga, Ot je veoma iskusan i krajnje zahtevan vozač, koji želi da dobije samo najbolji proizvod, i od njega, bez sumnje, stiže veoma korisna povratna informacija.“
