Neposredno nakon ubedljive pobede na Velikoj nagradi Portlanda, aktuelni i četvorostruki šampion IndyCar serije Aleks Palou i njegov trkački strateg Bari Vanser odbacili su pozive rivala da se menjaju dugogodišnji propisi IndyCar serije o plavim zastavama.
Odbrana ovog dvojca iz Čip Ganasi rejsinga predstavlja direktan odgovor na frustracije koje su posle trke izneli vozači sa pobedničkog postolja Feliks Rosenkvist i Vil Pauer, koji su završili na drugom, odnosno trećem mestu, a obojica su kritikovali način na koji serija tretira vozače koji su za krug zaostatka.
Rosenkvist je posle trke izneo oštru kritiku, pozvavši IndyCar da „odraste“ po pitanju upravljanja saobraćajem sa zaostatkom od kruga, nakon što su i on i Palou izgubili dragoceno vreme zaglavljeni iza Lujisa Fostera pred svoje finalne pit-stopove. Pauer je ponovio te frustracije nakon sopstvene noćne more sa saobraćajem. Zbog problema sa radio-vezom ostao je na stazi jedan krug više na izlizanim gumama, a potom ga je ozbiljno zadržao Sting Rej Rob, izgubivši skoro tri sekunde u borbi sa vozačem za krug zaostatka rame uz rame pred 10. skretanje.
Razočarani Pauer je žestoko kritikovao protokol, pozvavši na intervenciju vozača ako kontrola trke odbije da deluje.
„Stvarno je smešno da imamo pravilo iz 70-ih: ’Ali mi smo to uvek tako radili’. Da, sada je malo drugačije. Izluđuju me svi ti automobili“, rekao je Pauer. „Ako IndyCar neće ništa da uradi, mislim da bi svi vozači trebalo da se okupe i sklope džentlmenski dogovor. ’IndyCar: mi ne donosimo pravila, zadržavamo ista ona iz 70-ih’“.
Međutim, Vanser je uzvratio na ideju da pravila treba ažurirati, naglasivši da vozači koji se bore da ostanu u krugu lidera imaju puno pravo da se bore za poziciju na stazi.
„Mislim da smo sa IndyCar serijom utvrdili da dokle god se boriš da ostaneš u krugu lidera, čak i kada zaostaneš za krug, ako nisi za krug zaostatka u odnosu na ceo karavan, ne podležeš plavoj zastavi“, objasnio je Vanser. „Imaš pravo da budeš tu i da se boriš. Žuti zastavica ti može dati priliku da se vratiš u krug lidera, a onda bi se borio za bolju poziciju.
„To je jednostavno deo IndyCar serije. I mi smo ranije znali da zaglavimo iza vozila sa krugom zaostatka. Siguran sam da će se to ponoviti i u budućnosti. To je jednostavno deo načina na koji se mi trkamo“.
Palou, 29-godišnji Španac koji nastavlja da učvršćuje svoju dominantnu eru u seriji, u potpunosti je podržao Vanserov stav. Umesto menjanja pravilnika u korist vodećih automobila, Palou je naglasio da je doslednost sudija na svim trkama jedini zahtev koji je zaista bitan.
„Slažem se“, rekao je Palou. „Mislim da dokle god to ostane dosledno, isto je za sve. Imali smo trke gde nas je saobraćaj mnogo koštao i omogućio svima da smanje zaostatak. Prošle godine u Portlandu to je usporilo Pauera i (Kristijana) Lundgora ispred mene. Uspeo sam da smanjim zaostatak od 10 sekundi.
„Da, dokle god ostaje dosledno, ja sam zadovoljan. Isto za sve“.
