Vozači NASCAR Cup-a očekuju ozbiljno trošenje guma i gomile „kuglica“ u San Dijegu
Ljubitelji NASCAR-a dobro znaju šta se dešava sa gumama u Bristolu kada temperatura vazduha padne ispod 60 stepeni po Farenhajtu — guma počinje da se mrvi, a obe strane trkačke staze bivaju prekrivene gomilom mermernih kuglica. Kako se ispostavilo, isto se dešava ovog vikenda u bazi mornaričke avijacije Nort-Ajlend, što je najbolje formulisao Čejz Brisko.
„Kao da su Darlington i stara Atlanta dobili dete.“
Riki Stenhaus mlađi složio se sa paralelama sa Bristolom.
„Mislim da da“, rekao je Stenhaus. „Zato što ovde ima mnogo novih betonskih sekcija, i ako ih pogledate, veoma podseća na Bristol u trenucima kada guma ne naleže. Svuda su te kuglice, i tuda se mora prolaziti veoma oprezno. Napravili smo mnoštvo korekcija kako bismo bolje čuvali zadnje gume.
Ne znam da li smo dovoljno uradili ili smo time uklonili prianjanje sa našeg automobila, i ne znam da li će išta doneti čuvanje seta guma dva-tri kruga duže. Moramo da pređemo najmanje 10 krugova u prvom segmentu, a ja čak i ne znam šta to znači za pokušaj da se preokrene strategija etape, jer su neki to uradili u trci Truck serije bez problema. Biće ludo zanimljivo videti kako će se sve odigrati.“
Upravo u tome i leži glavna intriga.
Niko tačno ne zna šta da očekuje, jer staza može početi da se gumira posle subotnje trke O’Reilly serije. Očekivana dinamika može se promeniti sada kada su inženjeri imali 24 sata da optimizuju podešavanja.
Specifičnost garaže NASCAR Cup serije je u tome što svi, po pravilu, dolaze do istog rezultata, polazeći sa potpuno različitih pozicija.
Ros Čestejn je rekao da je čak i bez promene podešavanja optimizovao svoj krug prosto metodom pokušaja i grešaka.
„Znam gde treba da dodam“, rekao je Čestejn.
Takođe je rekao da se ova ista guma, korišćena na Charlotte Motor Speedway ROVAL-u, ovog vikenda u bazi ponaša na sličan način, što samo doprinosi pomenutoj optimizaciji.
Ipak, u nedelju će timovi aktivno trošiti gumu, pa im je NASCAR izdala dodatni komplet guma. Ukupno će za trku u nedelju timovi dobiti šest kompleta novih slikova i jedan komplet sa izlizanošću posle kvalifikacija.
Ostin Sindrik ispričao je da se kod njega kord pojavio već posle šest krugova od starta.
„Ali u isto vreme, šest krugova je 21 milja, uz to je podloga sveža, i mislim da će automobili O’Reilly serije navaljati mnogo gume. Čak i u razgovoru sa momcima iz Truck serije, čuo sam da kod njih nije bilo pada brzine zbog trošenja u trci, iako su ga očekivali.“
Tako da ko zna.
„Videli smo takvo ponašanje ovih guma i na ROVAL-u, gde guma na kraju naleže, ali u ranoj fazi svuda je plaža od kuglica. Čim siđeš sa putanje — postaje veoma klizavo.“
A kada se gume mrve, to sužava trkačku stazu, jer vožnja po kuglicama ubija prianjanje na ulazu u krivinu. Ej Džej Olmendinger, koji je to iskusio i u IndyCar bolidima i u karoserijskim automobilima, kaže da upravo u tome leži privlačnost uličnih trka.
„Staza je uska, brza i klizava na nekoliko mesta, ali sa stanovišta Cup serije, mi smo najbolji od najboljih, tako da u našem treningu niste videli toliko udesa koliko u druge dve serije“, rekao je Olmendinger. „Svi smo bili spremni na to, pošto smo gledali kako oni režu krugove.“
Stenhaus je ponovio mišljenje koje je u petak iznelo nekoliko vozača: gomile gume zapravo služe kao varalica, ukazujući na najbržu putanju, ali situacija postaje opasna čim vozač nagazi na granuliranu mrvicu.
„Na stazi postoji nekoliko zona gde se kuglice ne vide, i kada otvoriš ulaz u krivinu, zakačiš pola pečata gume o te kuglice, i javlja se osećaj kao da je guma izduvala“, rekao je Stenhaus. „To je kao trke IndyCar-a po gradskim stazama, gde takvi uslovi otežavaju preticanja.
NASCAR odlično čisti tu gumu, a mi se, sa svoje strane, odlično snalazimo za volanom: tokom kretanja po stazi mi blago nalećemo na kuglice i skupljamo ih, samo da bismo dobili malo više trkačkog prostora.
Start u dva reda će pomoći, i ako ostanemo u dva reda, to će sačuvati stazu širom nego kada se prestrojimo u jednu kolonu i počnemo definitivno da dotucamo gume.“
