Severozapad Pacifika ponovo je postao lično igralište Aleksa Paloua: Španac je bez većih napora priveo kraju pobedu na Velikoj nagradi Portlanda.
Iako je na startnom delu trke od 110 krugova Palou pao na treće mesto, iskoristio je svoj klasični overkat i ostao na stazi krug duže od osvajača pol pozicije Feliksa Rosenkvista, što mu je omogućilo da izbije na prvu poziciju nakon prvog ciklusa zaustavljanja pod zelenim zastavama. Nakon toga, Palou je zadržao kontrolu nad trkom i držao svoj #10 Chip Ganassi Racing Honda ispred tokom 60 krugova, odnevši pobedu sa prednošću od 4.1167 sekundi nad Šveđaninom.
Ukupno je izvedeno 119 preticanja, od toga 94 za poziciju na stazi Portland International Speedway dugoj 1.964 milje sa 12 krivina po prirodnom reljefu. Pored toga, zabeleženo je devet smena lidera među četiri vozača.
Evo pobednika i poraženih nakon 13. runde sezone.
Pobednik: Alex Palou
Aktuelni i četvorostruki šampion IndyCar serije, Palou je odvezao klinički preciznu trku, odnevši šestu pobedu u sezoni i povećavši svoje vođstvo u šampionskoj trci na 110 poena uz pet preostalih rundi. Ovaj rezultat takođe mu je doneo treću pobedu — i peti podijum — u šest startova u Portlandu.
Poraženi: Graham Rahal
Pred vikend, Graham Rahal je imao razloga za optimizam: Portland je staza na kojoj je od 2021. godine dva puta završavao u top 5 i četiri puta u top 10. Iako je taj trend dobio nastavak nakon kvalifikacija na osmom mestu, sve se brzo raspalo: rodom iz Ohaja izašao je točkovima van staze u 11. krivini i udario u zaštitnu ogradu od guma u 12. krivini u 6. krugu. Iako je uspeo da nastavi, njegov #15 Rahal Letterman Lanigan Honda nije uspeo da se oporavi i završio je 23; ovo je već peta uzastopna trka u kojoj Rahal završava van top 10, nakon trećeg mesta na uličnoj stazi u Detroitu krajem maja.
Pobednik: Rinus VeeKay
Rinus VeeKay, Juncos Hollinger Racing
Rinus VeeKay nastavlja da izvlači Juncos Hollinger Racing u prednji deo rešetke: ostvario je najbolji kvalifikacioni rezultat u sezoni — peto mesto — i završio četvrti. Tome je doprineo kasni strateški potez koji mu je omogućio da prestigne duo Andretti Global — Kajla Kirkvuda i Markusa Eriksona — i završio je iza njihovog drugog timskog kolege, Vila Pauera. Holanđanin je sada zabeležio četiri plasmana u top 4 u poslednjih pet trka, uz dva dodatna ulaska u top 10 tokom godine, što ga čvrsto drži na 10. poziciji u šampionatu. Tri plasmana u top 5 takođe ponavljaju njegov lični rekord u sezoni: ranije je to ostvario 2020. godine (u debitantskoj sezoni) i 2022, kada je vozio za Ed Carpenter Racing.
S obzirom na to da njegovo ime, kao i ime Kristijana Lundgora, kruži u glasinama oko upražnjenog #9 Chip Ganassi Racing Honda, poslednje VeeKayevo dostignuće sigurno nije naštetilo njegovim šansama.
Poraženi: Marcus Armstrong
Dok je njegov timski kolega Rosenkvist stajao na podijumu, Marcus Armstrong se našao na tamnoj strani tabele rezultata. Zbog problema sa balansom u kvalifikacijama startovao je 20, a njegova trka trajala je svega 33 kruga pre nego što ga je problem sa motorom na njegovom #66 Meyer Shank Racing Honda primorao na prevremeni kraj nastupa. Zabeleživši jedini odustanak dana, Armstrong je nastavio seriju tehničkih neuspeha koji potkopavaju ono što je obećavalo da bude uspešna letnja faza kampanje.
Pobednik: Felix Rosenqvist
Felix Rosenqvist, Meyer Shank w/ Curb-Agajanian
Felix Rosenqvist je dao izjavu već na početku vikenda, osvojivši pol poziciju i vodeći prvih 31 krug čistom, nepokolebljivom brzinom. Iako mu je Palouov tajming zaustavljanja na kraju omogućio da izbije napred, Rosenkvist nijednom nije poklebao, držeći svoj #60 Meyer Shank Honda na udarnoj distanci i primetno smanjujući zaostatak za Palouom na mekšoj alternativnoj smeši guma.
Uprkos prelasku u Arrow McLaren sledeće godine, Šveđanin nastavlja da izvlači maksimum u ovoj sezoni: ovaj rezultat je njegov najbolji od pobede na Indianapolis 500. Sada ima tri podijuma u sezoni, uz jedan dodatni plasman u top 5 i šest u top 10, što mu omogućava da zauzima šesto mesto u šampionatu.
Poraženi: Scott Dixon
Dok je Palou slavio u Victory Laneu, njegov legendarni timski kolega iz Ganassija, Scott Dixon, doživeo je netipično nezapažen dan. Dixon je startovao 11. i nikako nije pronalazio ni tempo ni ritam uštede goriva da bi napredovao. Zaglavljen u vozovima saobraćaja i bez dovoljno maksimalne brzine na pravcima, šestostruki šampion postepeno je padao unazad i završio tihim 14. mestom na stazi na kojoj obično blista.
Što je još gore, Dixon sada završava van top 10 u sedam uzastopnih trka i zauzima 12. mesto u šampionatu. Iako Novozelanđanin nadmašuje timskog kolegu Kifina Simpsona po najboljem rezultatu — treće mesto (Long Beach) naspram četvrtog (Road America) — gubi od Kajmanaca po broju ulazaka u top 10: Dixon ih ima pet naspram šest kod Simpsona.
Pobednik: Christian Lundgaard
Christian Lundgaard, Arrow McLaren
Problemi sa elektrikom, kao i sa hibridnim sistemom, omeli su Lundgora u kvalifikacijama i ostavili ga na poslednjem, 25. mestu na stazi na kojoj je preticanje notorno teško. Ipak, Danac se probijao napred zahvaljujući neumornim manevrima preticanja i izuzetnoj dužini stintova na osnovnoj smeši guma. Osvojivši 16 pozicija — više nego iko drugi u pelotonu — spasio je top 10 iz trke koja je lako mogla da se pretvori u potpuni promašaj, i postao svetla tačka u inače lošem vikendu za Arrow McLaren. I dalje zauzima četvrto mesto u šampionatu i sada ima 20 poena više od timskog kolege Pata O’Varda.
Poraženi: David Malukas
Malukasova trka bila je faktički kompromitovana i pre nego što su se ugasile zelene zastave. Zbog prinudne zamene motora bez odobrenja nakon teškog sudara na prvom slobodnom treningu prethodne runde u Nešvilu, Malukas je dobio obaveznu kaznu od šest pozicija na startnoj rešetki. Startujući 15. u #12 Team Penske Chevrolet, proveo je svoje stintove u borbi sa prljavim vazduhom i ciljevima za potrošnju goriva, te nikada nije uspeo da se popne iznad 12. mesta do ciljne zastave. Ovaj rezultat zadao je ozbiljan udarac njegovoj poziciji u šampionatu: pao je za jedno mesto, na treću poziciju, ali još više je poražavajući bio gubitak značajnog zaostatka — sa 83 na 118 poena — za Palouom.
