Ros Častejn nikada nije bio poznat po svojim kvalifikacionim vožnjama. Štaviše, 2025. godine postao je jedini vozač u istoriji koji je osvojio Coca-Cola 600, startujući sa poslednjeg mesta na startnoj rešetki.
Ali u petak na Dejtoni je poleteo na vrh protokola, osvojivši pol-poziciju sa prednošću od pola desetinke sekunde nad Chrisom Buescherom.
Ovo je tek treći pol u karijeri Častejna u NASCAR Cup Series: druga dva P1 osvojio je na Watkins Glenu 2024. i u Nešvilu 2023. (tu trku je i pobedio).
„Da, to je gotovo neopisivo", rekao je Častejn o polu na konferenciji za medije nakon kvalifikacija. „Mislim da bih trebalo da počnem time da shvatam da to malo znači za razumevanje onoga što će doneti sutrašnji dan, ali za večeras, za novi paket, za Trackhouse — izabrati prave odluke pri sklapanju automobila, doći ovde i proći dva kruga — to je neverovatno. Ranije smo bili dobri u jednom krugu, ali ne i u drugom. Tako da, da, veoma je važno istaći da smo kao tim izabrali prave stvari da dođemo ovde i odradimo kvalifikacije.
Počeću time da ne znam šta to znači za sutra. Iskreno, pojma nemam šta to znači za sutra."
Ros Častejn, Trackhouse Racing
Naravno, kako Častejn primećuje, kvalifikacije malo znače na superspidveju. Prošle godine Ryan Blaney je pobedio u trci sa P1, ali su kvalifikacije bile otkazane zbog kiše. Poslednji pravi pol-siter na Dejtoni koji je pobedio u trci bio je Dale Earnhardt Jr. u leto 2015.
Ali pored toga, ovo je i dalje veoma poseban trenutak za vozača sa Floride.
„Ostvarenje života", rekao je Častejn. „Bio sam dete koje je sedelo na tribinama. Logorovali smo iza prvog zavoja, kod kapije 40. Oni koji se sećaju kraja 90-ih, 2000-ih, početka 2000-ih, znaju da to nisu bile one lepe kapije 40 sa suvom travom kakve su sada. To je bila blatnjava rupa. Tamo smo noćivali, vozili bicikle, pored su bile druge porodice — rođaci i oni bliži od rođaka — moji prijatelji sa kojima sam odrastao.
Tako da, da, mislim, počevši od žrebova pred trku: uzmeš novine za dan trke, isečeš imena, izvučeš i nadaš se da će ti pripasti pol-siter — to je bila velika stvar. A kada sam odrastao, shvatio sam koliko to malo znači za to kako će se automobil kretati u sliplstrimu. Ali i dalje je to velika stvar. To je ostvarenje života koje nikada neću zaboraviti. To je trenutak koji nikada neću zaboraviti."
Pomoć SVG-u u borbi za Chase
Shane van Gisbergen, Trackhouse Racing
Ovo je takođe bio odličan dan za Trackhouse kao organizaciju: Častejnovi timski kolege Shane van Gisbergen i Connor Zilisch kvalifikovali su se kao šesti, odnosno sedmi.
SVG pokušava da zadrži 16. i poslednje mesto u polju Chase, a Častejn savršeno je svestan uloge koju može da odigra u toj borbi.
„Kada postoji prilika, a dva automobila voze ispred mene, mislim da svi u polju znaju da ću gurati 97. [SVG], rekao je Častejn. — Lojalan sam OEM-u i posebno lojalan 97. Tako da kada postoji prilika, bilo koji moj impuls, bilo koje guranje ide u korist 97. Šefovi mehaničara će komunicirati. Postoje male razlike, i ako nađemo nešto sa pritiskom vazduha ili bilo šta drugo, 97. će to saznati prvi."
Međutim, Častejn, naravno, takođe želi da pobeđuje: njegova serija bez pobeda traje od vikenda Dana sećanja 2025. Dejtona će biti 49. trka od njegove poslednje posete Victory Laneu u Cup Series, a vozač automobila broj 1 takođe je osvajao najmanje jednu trku svake godine u eri Next Gen (od 2022).
Pogledajte: Častejn osvaja pol na Dejtoni: „Nisam siguran da smo to očekivali"
