Ekipe WRC-a predviđale su da će Paragvaj biti reli preživljavanja i da bi mogao biti ekstreman poput Safari Relija Kenija, s obzirom na jaku kišu koja se očekuje u subotu i nedelju, a koja će glinovito-šljunkovite specijalce učiniti neverovatno klizavim. Petak je proglašen najlakšim danom zbog suvih uslova, ali vozači su specijalce opisivali kao lutriju sa bušenjem guma. Čak su se i veoma iskusni radnici servisnog parka relija teško prisećali sličnog dana.
„Ne baš ovakvog. Bilo je toliko bušenja i toliko automobila koji su izleteli sa staze, i na svakom specijalcu se nešto dešavalo", rekao je zamenik šefa tima Toyota Juha Kankkunen kada su ga pitali da li se seća ovako ispunjenog dana.
„U Africi je obično tako. Zato sam pomalo iznenađen koliko je današnji dan bio težak", rekao je Oliver Solberg.
Iako je Kankkunen bio šokiran nivoom drame, nekoliko vozača WRC-a nije bilo iznenađeno brojem otkaza guma.
„Nažalost, nisam", rekao je lider šampionata Elfyn Evans kada su ga pitali da li je iznenađen brojem otkaza guma. „Ne mislim da je bilo toliko loše."
Evans je tokom dana imao dva odvajanja gazećeg sloja, a drugo, koje je zahvatilo njegov zadnji desni točak na sedmom specijalcu, koštalo je vozača Tojote vođstva u reliju. Velišanin je odlučio da se ne zaustavlja i ne menja gumu, što se na kraju ispostavilo kao ispravna odluka.
„To je bila teška odluka. Očigledno je bilo mnogo rasprava tamo-amo. [Suvozač] Skot [Martin] je bio za to da nastavimo, ja sam bio za zaustavljanje.
„I mislio sam da smo doneli pogrešnu odluku nekoliko puta tokom tih 20 km. Ali on je optimista, i na kraju se ispostavilo da je to bila ispravna odluka. Zato moram da se izvinim što sam sumnjao u njega."
„Kao igra u kazinu" sa gumama
Adrijen Furmo iz Hyundaija, koji je imao tri otkaza guma, uključujući dvostruko bušenje zadnjih točkova na sedmom specijalcu, dodao je: „Veoma sam zadovoljan svojom vožnjom i tempom koji sam imao na specijalcima. Šteta što imamo slabe gume i tri odvajanja. Frustrirajuće je kada probušite gumu nakon udarca u kamen, ili ako je habanje preveliko, probušite gumu. To ima smisla. Ali kada su gume potpuno nove, to je veoma veliki problem. To je kao igra u kazinu."
Šef M-Sport-Forda Ričard Milener smatra da postoji niz faktora koji stoje iza rasta broja otkaza guma.
„Bilo je više događaja nego što smo možda očekivali. Mislim da je mnogo toga povezano sa bušenjima i odvajanjima koja su izazvala svu tu dramu. To drži sve u napetosti, a raspored je nemilosrdan. Specijalac za specijalcem. Zato se to pomalo razlikuje od onoga na šta smo navikli na mnogim relijima, ali to je dobro", rekao je Milener za Autosport/Motorsport.com.
„Nadali smo se da će problem sa odvajanjem nestati. Očigledno je da je teško to što ne možete da testirate na svim tim različitim mestima za tačne uslove, a ovde je ove godine veoma vruće i vlažno, i imamo veoma duge specijalce u kilometrima. To je frustrirajuće, ali u ovom trenutku treba ostati smiren i obaviti pravilnu analizu."
Hankook objašnjava otkaze guma u Paragvaju
Hankook je predstavio unapređenu tvrdu šljunčanu gumu na Akropolis reliju ranije ove godine kako bi smanjio odvajanja na grubom šljunku. Na tom reliju vozači su se složili da je poboljšanje postojalo. Meka guma koja se koristi ovog vikenda debitovala je na Safari Reliju Kenija ranije ove godine.
Kada su ga zamolili da objasni otkaze guma, Stiven Čo iz Hankooka je rekao: „Ono što smo videli ujutru je mnogo veće habanje nego što smo očekivali, mnogo veće nego prošle godine. Kada vidite mnogo habanja, to znači da je podloga veoma abrazivna i veoma tvrda.
„Današnji krugovi su bili zaista dugi. Zbog toga što je temperatura bila viša nego prošle godine, zbog toga kako su specijalci izgledali sa veoma utabanom glinom i izbočenim stenama. Gumi je bilo veoma teško. Mi, vozači i timovi, otkrili smo da je agresivnost puteva bila veća nego što je, mislim, iko očekivao.
„Moraćemo to da rešimo zajedno večeras. Sutra bi trebalo da bude malo lakše, ali i dalje prilično teško. Znamo da je Paragvaj težak, i mislim da takođe proučavamo Paragvaj. Prošle godine smo, naravno, bili ovde, ali uslovi su bili potpuno drugačiji nego prošle godine i nego što su svi očekivali.
„Meke gume koje smo videli ujutru me ne iznenađuju, jer su sve bile istrošene. Moglo se videti da se guma istrošila i da ništa nije ostalo, a zatim se, prirodno, dešava odvajanje. Moraćemo pažljivije da pogledamo tvrde gume danas popodne. Za sada nisam ništa čuo. Ali ako vidimo visok nivo habanja, a verujem da hoćemo, mislim da će odvajanje biti posledica habanja.
„Moj utisak je da su poboljšanja koja smo uveli unapredila tvrdu gumu. Glavni problem ovde je zaista visoko habanje guma."
