Sedmostruki šampion NASCAR-a Džimi Džonson, koji je u petak startovao u trci serije Craftsman Truck prvi put posle 17 godina, izjavio je da nije mogao da veruje koliko je nepoštovanja bilo na stazi. Pedesetogodišnji vozač kvalifikovao se u vodećoj grupi i proveo je nekoliko krugova na čelu pelotona, međutim dva okretanja u sredini trke i naknadni mehanički problemi bacili su ga na 30. mesto.
Džonson, najtrofejniji pilot NASCAR-a u XXI veku, poznat je po korektnom stilu vožnje. On ne nastupa redovno još od sezone 2020. i, iako pamti kritike veterana na početku svoje karijere, sumnja da u raspravi o trkačkoj kulturi postoji i element smene generacija.
„To je potpuno izašlo iz mode“
Na subotnjoj konferenciji za novinare, odgovarajući na pitanje o padu poštovanja na stazi poslednjih godina, Džonson je primetio: „Čini mi se da je tu više umešan generacijski faktor. Pretpostavljam da dođe trenutak kada generacija počne da se ponaša drugačije. Ali kada sam ja došao, bila je epoha u kojoj su propuštali brže, i mnogi vozači, čak i u seriji Busch (sada O'Reilly), prekorevali su me što vozim suviše oštro. A ja sam mislio: ozbiljno? Pa ja sam došao da se borim. Vremenom sam shvatio: kada sam se probijao napred i imao šansu da preteknem, oni su mogli ozbiljno da mi zakomplikuju život, a uz uzajamno poštovanje moglo se jednostavno raditi zajedno“.
„Sada je to potpuno izašlo iz mode“, nastavio je. „Mislim da segmentne trke i ostali elementi, gde automobil gubi efikasnost u aerodinamičkom džepu, dozvoljavaju da se brani mnogo agresivnije, i to je stvorilo takvu kulturu. Ali ja gledam na stvari dvostruko, s obzirom na ulogu suvlasnika tima. Želim da sport bude svetao i zdrav, a haos privlači gledaoce. Tako da sam u izvesnoj nedoumici“.
Šokiran nedostatkom poštovanja
Uprkos tom razumevanju, Džonson je bio potresen načinom na koji su svi vozili od samog trenutka padanja zelene zastave u petak, i primetio je sličan problem na lokalnim stazama, gde buduće zvezde stiču ime.
„Juče jednostavno nisam mogao da verujem u to nepoštovanje koje su demonstrirali apsolutno svi od samog starta“, rekao je Džonson. „Beskonačni udarci jedni o druge bez prestanka. Vozio sam napred, propuštali smo jedni druge, i pomislio sam: ovo je oldskul Kup, ovo ima smisla. Ali zbog ciklusa goriva našao sam se u sredini pelotona, osvrnuo se i video te iskrivljene trakove. Pomislio sam da su udarali o zid, i, moguće, neko jeste udarao, ali sve je to bila posledica nabijanja jedni drugih na stazi“.
„A onda su me dvaput okrenuli — iznenadnim napadima u poslednjoj sekundi u zone u koje uopšte niko nije trebalo da se gura. Šta je, tu je. Kada gledam svoj fid na društvenim mrežama i vidim šta se dešava na lokalnim kratkim stazama — to je prosto divljaštvo. Videćemo dokle će sve to ići“.
Džimi Džonson će takođe nastupiti u nedeljnoj trci Kupa. On planira da „Dejtona 500“ 2027. godine bude njegov finalni start u najvišoj diviziji NASCAR-a.
