Raj Ner iz IOB se nadao da će Kevin Blanč odložiti odlazak

Predsednik Nezavisnog sudijskog saveta IndyCar-a Reidž Najr priznao je da odlazak tehničkog direktora Kevina "Roketa" Blanša usred sezone izaziva „pomešana osećanja“, a izvršni direktor za sudijstvo Skot Elkins nazvao je to „velikim gubitkom“.

Takva atmosfera vladala je na jutarnjem brifingu u četvrtak, koji je održan otprilike 30 minuta nakon objave o odlasku Blanša. On je radio na toj poziciji više od dve decenije, a ukupno u seriji IndyCar — 36 godina. Nik Alen, koji je od januara obavljao funkciju menadžera tehničke kontrole, imenovan je za novog tehničkog direktora sudijskog tela IndyCar-a.

Odluka o završetku karijere

U saopštenju Blanš je priznao da je „već neko vreme razmišljao o odlasku iz tehničkog odeljenja IndyCar-a“. On je takođe ispričao da su ga, kada je u decembru 2025. godine formiran Nezavisni sudijski savet, „zamolili da nastavi rad s fokusom na završetak veoma napornog meseca maja i trke Indianapolis 500, i drago mi je što sam pristao“.

Najr je, sa svoje strane, izrazio želju da zadrži Blanša u timu nakon završetka maja, koji je okončan proteklog vikenda Chevrolet Grand Prix of Detroit. Sada se serija bez pauze upućuje na stazu World Wide Technology Raceway, gde će u nedelju uveče biti održana noćna trka, a zatim će nekoliko timova sprovesti testove na Road America u utorak.

„Iskreno, želeli smo da izvučemo iz njega svaku moguću trku“, rekao je Najr. „On je saopštio svoju želju da ode, i imali smo sreće što smo uspeli da ga nagovorimo da ostane. Bio je neverovatno vredan resurs. Dogovorili smo se oko meseca maja, i Detroit je bio njegov deo. Biću iskren: čak i razgovarajući s njim sinoć, nadali smo se da će ostati još jednu trku ili celu sezonu. Ali on je ispunio svoje obaveze prema nama, i mi to poštujemo. Veoma smo srećni što imamo Nika.“

Reakcija na odlazak

Uprkos upozorenju, ton Najra je bio tužan. Na pitanje da li se osećao „iznenađenim“ Blanšovom odlukom, Najr je odgovorio odrično.

„Ne, ne bih rekao da je to bilo iznenađenje“, rekao je Najr. „Zato što je Roket sam to rekao. Ali neću lagati, nadao sam se da će se možda predomisliti. Međutim, on je odvezao 555 trka zaredom, zar ne? A ja sam odvezao, ne znam, polovinu od njih (osam od 18) od početka sezone i već sam iscrpljen. Tako da ne mogu da krivim čoveka. On je uložio dušu i srce u ovu seriju. On je veliki deo uspeha. Uvek je pokazivao poštenje i radio veoma, veoma naporno. Tako da ne, ne bih rekao da sam bio iznenađen, ali bih lagao kada bih rekao da se nisam nadao da će ostati.“

Najr je istakao da su Blanš zajedno sa direktorom trka Kajlom Novakom pomogli njemu i drugim članovima Nezavisnog sudijskog saveta, Reju Evernemu i predsedniku FIA-e Ronanu Morganu, da se „uvedu u posao“ od trenutka osnivanja nezavisne sudijske grupe.

„Roket je bio prava riznica znanja“, rekao je Najr. „Kada sam ga bolje upoznao, shvatio sam da je, naravno, pomalo oštar. Ali me podseća na mnoge momke s kojima sam odrastao kada sam počinjao u automobilskoj industriji. I to su bili ljudi koje sam najviše poštovao zbog njihovog znanja, strasti prema poslu i poštenja. Svrstavam Roketa u isti red s njima i ponosan sam što sam radio s njim u ovom kratkom periodu. Želim lično da mu se zahvalim za sve što je učinio za IndyCar, za sudijstvo IndyCar-a i za mene lično, pomažući mi da se uvedem u posao. Želim da mu se zahvalim što je ostao za prvi deo sezone, uključujući maj, koji je očigledno najteži deo sezone, i pomogao Niku Alenu da se snađe.“