Pedon i njegov suvozač Džon Kenard bili su jedina posada Rally1 koja je izbegla probleme na četiri specijalca, dok su Takamoto Kacuta iz Toyote, Tijeri Nojvil iz Hyundaija i aktuelni svetski šampion Sebastijen Ožje odustali.
Kao rezultat toga, Pedon je otišao na dnevni servis sa neočekivanom prednošću od 23.9 sekundi nad Džošom MekErlinom iz M-Sport-Forda, dok je lider šampionata Elfins Evans zauzimao treće mesto sa zaostatkom od 26.7 sekundi.
„Nikada nisam očekivao da poveđem na reliju, ali očigledno su mnoge okolnosti išle nama u prilog. Uslovi su bili veoma teški i bilo je veoma teško pronaći balans između vožnje i pokušaja da izbegnemo probleme. Moram da se suzdržavam", rekao je Pedon za Motorsport.com.
Posade su predviđale da će Reli Paragvaj biti ispit preživljavanja, ali niko nije očekivao toliko drame u vidu izletanja, problema sa gumama i mehaničkih kvarova na crveno-glinenim šljunkovitim specijalcima.
Reli je jedva i počeo kada je Kacuta pogrešno procenio deonicu puta i prevrnuo svoj Toyota GR Yaris na prvom specijalcu, okončavši svoj dan pre nego što je zaista i počeo.
Kacuti se na listi odustalih ubrzo pridružio Nojvil iz Hyundaija. Svetski šampion iz 2024. godine dobio je bušenje levog zadnjeg točka na specijalcu koje je preraslo u lom vešanja. Nojvil je pokušao da otkloni problem, ali nije mogao da nastavi.
Oliver Solberg je postavio tempo na otvarajućem testu dužine 24.65 km Cambyreta 1 i izbio u vođstvo sa prednošću od 3.1 sekunde nad Adrijanom Furmoom iz Hyundaija, dok je Pedon bio treći. Ožje je pokazivao najbolja međuvremena, sve dok njegova Toyota nije dobila bušenje levog zadnjeg točka pred kraj specijalca, što ga je koštalo 24.4 sekunde.
Ožjeovi problemi su se nastavili: pobednik prošlogodišnjeg relija izašao je široko i udario u nasip na drugom specijalcu (Nueva Alborada 1), što je dovelo do bušenja levog prednjeg točka i oštećenja vešanja. Devetostruki svetski šampion uspeo je da se dokopa cilja, ali je usput zadržao Furmoa. Ožje nije znao za Furmoa koji se brzo približavao, i kao rezultat toga automobili su se blago sudarili prednjim i zadnjim delom. Ožje se izvinio što je zadržao Furmoa, ali to je bio njegov najmanji problem – izgubio je pet minuta. Privremena popravka poluge vešanja je obavljena, ali je Ožje na kraju odustao na trećem specijalcu (Yerbateras 1).
„Iskreno, ostao sam bez reči. Ovo definitivno nije nivo svetskog šampionata (misleći na gume)", rekao je Ožje za Motorsport.com. „Ovo je jednostavno lutrija svaki put. Daleko je od prihvatljivog. Pokušavao sam da ostanem miran, ali imali smo niz problema: ovo bušenje na prvom specijalcu desilo se pri sletanju posle skoka na pravoj. Potpuno ne razumem.
Zatim na kraju specijalca imao sam problem sa upravljanjem i nisam mogao da aktiviram bust, ali srećom imali smo režim oporavka i uspeli smo da ga aktiviramo.
Bust se uključivao i isključivao na startu specijalca i jednostavno sam prebrzo prešao preko grebena, udario u nasip i oštetio prednje levo vešanje. Znao sam da će biti teško vratiti se".
Solberg je dobio drugi specijalac i povećao svoje vođstvo na 7.1 sekundu nad Pedonom, dok je Furmo pao na treće mesto posle zadržavanja zbog Ožjea.
Međutim, upravo je Solberg sledeći upao u nevolje. Šveđanin je iznenada izgubio snagu motora pred krivinom i sleteo u kanal, zbog čega su gledaoci morali da guraju automobil da bi ga upalili, što je koštalo dragocenog vremena. Što je još gore, zatim je morao da se zaustavi radi zamene desnog zadnjeg točka, izgubivši ukupno više od četiri minuta.
„Srećom, navijači su mi pomogli da ponovo krenem, ali posle toga samo sam pokušavao da stignem čisto do cilja, ali onda sam imao sporo bušenje na pravoj i izgubio sam još dva minuta. Izgubili smo mnogo vremena, ali to je bila čista nesreća i moramo da idemo dalje. Pred nama je dug put, ali i drugi su imali bušenja i ponovo smo u borbi", rekao je Solberg.
Solbergova drama predala je vođstvo Pedonu: Novozelanđanin je dobio treći specijalac nakon što je Furmo bio primoran da se zaustavi i zameni probušeni levi prednji točak, što je bacilo vozača Hyundaija na šesto mesto – iza lidera WRC2 i lokalnog heroja Dijega Domingesa.
Evans i dvojac M-Sporta u vidu MekErlina i Džona Armstronga takođe su patili od odvajanja gazećeg sloja guma. Armstrongov trenutak bio je najskuplji: takođe je izgubio prednju desnu kočionu čeljust i uleteo u brzi okret. Armstrong je uspeo da stigne do servisa bez kočnica, zauzevši sedmo mesto u ukupnom poretku.
Skoro besprekorno prolaženje jutarnjih specijalaca od strane MekErlina donelo mu je drugo mesto u ukupnom poretku – 2.8 sekundi ispred Evansa, dok je Sami Pajari iz Toyote držao četvrtu poziciju, izgubivši vreme zbog curenja vode.
Posade će ponoviti ovaj krug specijalaca u popodnevnom delu.
