Pilot Mercedesa u Formuli 1 Džordž Rasel priznao je da i dalje nosi ožiljke na butinama nakon što se ugurao u trkačko sedište sedmostrukog šampiona Luisa Hamiltona tokom svog nastupa za tim iz Breklija na Velikoj nagradi Sahira 2020. godine.
Rasel, koji je u to vreme vozio za Vilijams, pozvan je u Mercedes na pretposlednju trku sezone 2020. nakon što je Hamiltonu otkriven pozitivan test na COVID-19.
Govoreći u programu SAP Significant Figures, Rasel se prisetio svog debija u Mercedesu. „Pozvali su me u utorak. U sredu sam seo u auto da proverim da li odgovaram po gabaritima, i nisam odgovarao", objasnio je Britanac.
„To su bili Luis i Valteri Botas, koji su u to vreme bila dva pilota. Oni su primetno niži od mene. Takođe imam prilično velika stopala-poput peraja, a u automobilu Formule 1 veoma je tesno. Bio sam stisnut, savijen, moje cipele nisu odgovarale. Imam broj 45, otprilike 11.5, 11. I morao sam da obujem cipele broja 43 da bih ušao.
„Ali oni su me pitali: 'Jesi li dobro?' A ja sam odgovarao: 'Da, sve je odlično. Nema problema, nema problema. Idem, šta god da se desi, idem na ovaj vikend'."
U prvoj kvalifikaciji za Mercedes, Rasel je osvojio drugo mesto na startnoj poziciji, izgubivši pol poziciju od Botasa za samo 0.026 sekundi. Izbio je u vođstvo na startu i uspeo da se odvoji na osam sekundi, pre nego što je sigurnosni automobil izazvao niz neuspešnih zaustavljanja u boksima. Mehaničari Mercedesa su greškom postavili na Raselov auto gume Botasa, što je zabranjeno pravilnikom, pa je morao da uđe u bokse još jednom u sledećem krugu.
Vraćajući pozicije tokom trke, Rasel je u kasnoj fazi dobio bušenje gume. „Vozio sam ka pobedi u trci, i onda je sve to bilo oduzeto", dodao je Rasel. „Bilo je zaista teško, ali sam takođe znao da je ono što sam pokazao u toj trci bilo dovoljno da, verovatno, učvrstim svoju budućnost sa ovim timom.
„Zato, kao što sam već rekao, da se moja karijera završila te nedelje uveče, to bi me verovatno proganjalo i danas."
