U Mercedesu odlučuju kada će Džordž Rasel poneti kaznu zbog zamene pogonskog agregata u preostalom delu sezone Formule 1 2026. Tim se priprema za to da će ona uslediti nakon one koja predstoji Kimiju Antoneliju na Velikoj nagradi Italije.
Vodeći u šampionatu sveta sprema se da dobije kaznu starta sa začelja zbog kompletne zamene pogonskog agregata na domaćoj trci u Monci zbog nepouzdanosti na početku sezone, zbog koje je Italijan iscrpeo dozvoljeni limit komponenti motora. Antoneli je odustao na Velikoj nagradi Barselone u junu zbog otkaza pogonske jedinice.
Timovi u F1 obično biraju konkretne trke za zamenu pogonskih agregata i naknadne kazne na startnoj rešetki kada je to moguće, a Monca je preferirana lokacija zbog karakteristika staze koje olakšavaju preticanje.
Upravo zato će Antoneli poneti kaznu na startnoj rešetki na domaćoj trci: njegov limit je već iscrpljen, i njemu je potreban novi pogonski agregat, a u Mercedesu su uvereni da će moći da minimiziraju gubitke od pada na startnoj rešetki.
„Ranije smo žalili zbog toga što smo to radili u Monci, jer je degradacija poslednjih godina bila relativno niska", rekao je Endru Šovlin, direktor trkačkog inženjeringa u Mercedesu, u emisiji Nu Silver Arrows Radio Show. „Automobili su imali nizak otpor, pa nisu bili naročito dobri za slipstrim, jer nisu stvarali naročito veliku vazdušnu rupu u takvoj konfiguraciji. Uz to, efekat DRS-a je bio veoma mali.
„To je bilo u prošlosti. Sada je to staza sa deficitom energije, i na njoj su se pojavile četiri zone preticanja. Odbraniti se na svima je svakako nemoguće. I ako imaš brži automobil, očekujemo da će napredovanje biti relativno jednostavno.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes, Luis Hamilton, Ferari, Lando Noris, Meklaren
„Ali pri tome, kako odlučujemo gde ćemo ih primiti? Glavno pitanje je gde tačno treba da nam bude železo.
„Izgubili smo nekoliko motora sa unutrašnjim sagorevanjem pri relativno maloj kilometraži. Dakle, glavno je da to moramo da uradimo do određenog trenutka. I ako taj trenutak pada na trku gde se baš ne želi probijati sa začelja, razmotrićemo opciju da to uradimo ranije.
„Postoji osećaj da imamo prednost u oba šampionata. Hajde da uradimo bolni deo dok imamo odmak u oba šampionata. A ne da, ako se on do kraja smanji, ne želimo da dodajemo i pojačavamo pritisak na sebe."
Kada je Antonelijeva sudbina postala poznata, Mercedes je prebacio fokus na dilemu sa Raselovom kaznom. Tim ne razmatra opciju da oba vozača ponesu kaznu u Monci ako se to može izbeći, pa je pažnja usmerena na staze odmah nakon te trke, gde se preticanje smatra lakšim.
„Još nismo u potpunosti odlučili gde će Džordž poneti svoju kaznu, ali ona predstoji obojici, jer su obojica imala otkaze motora", rekao je Bredli Lord, zamenik šefa Mercedesa.
„Videli smo Džordžov odustanak u Kanadi, Kimijev u Barseloni. A Džordž je još imao i zaustavljanje u Budimpešti, odmah na kraju njegovog kvalifikacionog kruga — za nas je to moglo imati mnogo ozbiljnije posledice da se desilo na trci.
Džordž Rasel, Mercedes
„Moramo nešto da isplaniramo da bismo stigli do kraja sezone sa najsvežijim i najperformantnijim železom. I to je uvek kompromis: gde ulaziš u opasnu zonu sa komponentama koje imaju veliki resurs ili kilometražu.
„I koji je rizik ne osvojiti poene zbog toga, naspram kazne na startnoj rešetki i tog zaostatka, a onda vraćanja kroz peloton na etapama gde to treba raditi, i koja opcija statistički sa većom verovatnoćom donosi više poena na kraju."
Na osnovu te procene, Baku je verovatno kandidat za Raselovu kaznu, s obzirom na slične karakteristike staze kao u Monci. Potpuno nova staza u Madridu ostaje prevelika nepoznanica, što znači da će Rasel morati da preživi samo dve trke F1 (Italiju i Španiju) pre nego što ponese kaznu na startnoj rešetki na Velikoj nagradi Azerbejdžana krajem septembra.
Nakon toga postoji mogućnost da Mercedes obrati pažnju na Sepang, gde će se voziti Velika nagrada Bahreina u Maleziji, nedelju dana nakon etape u Bakuu, s obzirom na to da je to takođe staza na kojoj se očekuje veliki broj prilika za preticanje.
Ali drugi faktor koji Mercedes uzima u obzir jeste to koliko dugo se zamena motora može odlagati i koji rizik tim može sebi da priušti uz dodatnu kilometražu i habanje postojećih komponenti Raselove pogonske jedinice.
„Postoji verovatnoća otkaza koju treba uzeti u obzir", dodao je Šovlin. „To nikada nije apsolutno precizno poznato, i menja se od trke do trke.
Džordž Rasel, Mercedes
„Tako da sa Mercedesom i klijentskim timovima: sa svakom trkom nakupljate više kilometara na pogonskim jedinicama, svake trke ih proveravaju i pokušavaju da shvate da li su prethodne mere za otklanjanje kvarova rešile problem.
„Možda će naš optimizam u vezi sa korišćenjem pogonske jedinice na šestoj ili sedmoj trci za nekoliko trka biti veći nego što je sada. Svake trke prekrajamo planove na osnovu onoga što smo saznali i gde smo stekli malo više samopouzdanja."
