Posle meseci u kojima su dominirale vesti o odlascima – a informacije o očekivanom prelasku Pola Monagana u Cadillac i dalje pristižu – Red Bull je tokom vikenda Velike nagrade Belgije Formule 1 dobio dve pozitivnije priče.
Prvo, tim iz Milton Kinsa uspeo je da ubedi Toma Harta da ne završi prelazak u Williams i ostane u Red Bullu. Hart je dugo godina radio kao inženjer za performanse Maksa Ferstapena, a ove sezone obavljao je ulogu koja pokriva oba bolida.
Planirano je da on postane trkački inženjer Aleksa Albona u Williamsu, ali sada se i u Red Bullu pojavila prilika da zauzme poziciju trkačkog inženjera, povezana sa predstojećim odlaskom Đanpjera Lambijazea.
Lambijaze će se pridružiti McLarenu 2028. godine, ali pre toga se očekuje period plaćenog odsustva, što znači da će Hart najverovatnije preuzeti dužnosti trkačkog inženjera početkom 2027. godine, nakon što ga je već nekoliko puta menjao tokom ostatka ove sezone.
Na dan trke u Spa Frankošampu, ovu vest pratila je potvrda da će Red Bull takođe potpisati Gvena Lagrua iz Mercedesa da preuzme vođenje programa za mlade vozače.
Lagru je jedan od najcenjenijih skauta talenata u padoku Formule 1. Francuz je proveo poslednju deceniju u Mercedesu, nakon ranijeg rada u Lotusu, i bio je odgovoran za potpisivanje, između ostalih, sadašnjih vozača Mercedesa Džordža Rasela i Kimija Antonelija.
Posle Velike nagrade Belgije, Toto Volf je otkrio da Mercedes trenutno vodi „razgovore o budućnosti“ sa Lagruom, što objašnjava zašto datum početka rada u Red Bullu još nije objavljen. Očekuje se da će Mercedes kompenzovati njegov odlazak unutrašnjim premeštajem, pri čemu članovi tima naglašavaju da Mercedes ima oko deset skauta talenata koji neprestano traže mlade vozače.
Dolazak Lagrua se u izvesnom smislu može posmatrati kao deo plana Red Bulla za nasleđivanje Helmuta Marka, koji je nadgledao program za mlade vozače 25 godina pre nego što se povukao krajem prošle godine.
Austrijanac je odigrao važnu ulogu u pričama o uspehu Sebastijana Fetela i Maksa Ferstapena, a iza kulisa je prošle godine aktivno zagovarao unapređenje Isaka Hadžara (u Red Bull) i Arvida Lindblada (u Formulu 1). Obe odluke su se dobro pokazale u 2026. godini.
Pristup Mekisa: unutrašnje unapređenje – plan A, spoljna potraga – plan B
Red Bull posmatra potpisivanje Lagrua kao izjavu o namerama u dva različita smisla. Prvo, ovaj potez naglašava posvećenost tima mladim vozačima, što je logično s obzirom na postojanje sestrinskog tima Racing Bulls i njegove uloge u pripremi vozača za unapređenje u Red Bull.
Posle Ferstapena, program nije iznedrio još jedan talenat tako izuzetnog nivoa. Međutim, napredak Hadžara ove godine i ohrabrujuća debitantska sezona Lindblada u Red Bullu pokazuju da vaspitavanje sopstvenih talenata ostaje put u koji tim veruje u budućnosti.
Sa Nikolom Colovim, sledeći talenat već čeka svoju priliku – šef Racing Bullsa Alan Permejn nazvao ga je u Spa Frankošampu „sledećim u redu“ – ali dolaskom Lagrua Red Bull takođe nastoji da ojača kanal snabdevanja za sledeće generacije.
Red Bull takođe vidi ovaj potez kao signal spoljnom svetu da je tim i dalje sposoban da privuče kadrove iz rivalskih timova. Poslednjih godina, tim iz Milton Kinsa uglavnom je dospevao u naslove zbog gubitka ključnih figura, što je dovelo do dugačkog spiska odlazaka, uključujući Roba Maršala, Adrijana Njuija, Lambijazea i Džonatana Vitlija.
Stoga se potpisivanje Lagrua unutar tima smatra dokazom da Red Bull ostaje tim sposoban da privuče ključno osoblje od rivala.
Planovi vezani za Harta i Lagrua takođe su u skladu sa onim što je Mekis objasnio u Austriji o svom stilu rada u Red Bullu. Tamo je šef tima rekao da će unutrašnje unapređenje uvek biti plan A prilikom zamene visokopozicioniranih figura koje odlaze, ali tim neće oklevati da pređe na plan B ako bude potrebno – a to je zapošljavanje spoljnih talenata.
„Kada možemo, uvek pokušavamo da shvatimo kako da unapredimo svoje ljude. Tokom poslednjih nekoliko godina razvili smo čitav niz talenata i ponosni smo na to. Želimo da nastavimo u istom duhu“, objasnio je Mekis.
„Ako i kada nam zatreba da odemo i uzmemo specifičan set veština ili iskustva od nekog od naših cenjenih konkurenata iz padoka, uradićemo to – kao što smo radili i ranije.
„Tako gledamo na stvari. Dajemo najbolje šanse našim talentima. A ako treba otići negde drugde da bismo uneli svežu krv, rado ćemo to učiniti.“
Ova filozofija je primenjena i na poziciju trkačkog inženjera i na program za mlade vozače. Harta se može posmatrati kao unutrašnje unapređenje, iako je Red Bull prvo morao da poništi njegov prelazak u Williams da bi to sproveo.
Inače, Mekis je nagoveštavao upravo ovo u Austriji, iako u tom trenutku niko u sali za konferencije za medije nije znao da misli na Harta.
„Ako pogledam imena koja su kružila poslednjih meseci, većina njih je još uvek u boksovima“, rekao je on. „Neki nikada nisu želeli da odu, neki su se predomislili i ostaju sa nama.“
Dok Hart predstavlja unutrašnje unapređenje, nasleđivanje Marka zapravo kombinuje oba pristupa. Gijomu Roklenu je prvobitno bila namenjena još istaknutija uloga, ali rukovođenje programom za mlade vozače sada će biti dodatno ojačano sa Lagruom. To je zato što ovaj drugi poseduje ono što je Mekis gore opisao kao „specifičan set veština ili iskustva“.
Pitanje Ferstapena: da li Red Bull ima dovoljno „dubine sastava“?
Oba poteza se, dakle, uklapaju u Mekisovu viziju kako želi da vodi tim i sprovede Red Bull kroz tranzicioni period. To je tranzicija u smislu da su mnoge ključne figure iz prethodne ere uspeha otišle, a nova lica postepeno menjaju organizaciju za budućnost.
Očigledno konačno pitanje je – da li će ovo biti dovoljno da zadrži Ferstapena. Na kraju se sve svodi na jedno razmatranje: u koju grupu ljudi sam Ferstapen najviše veruje u narednim godinama i gde vidi najveći potencijal.
McLaren sada ima nekoliko lica poznatih Ferstapenu, uključujući Maršala, Vila Kortnija i, od 2028. godine, Lambijazea. Red Bull, sa svoje strane, čini sve što je u njegovoj moći da obezbedi Ferstapenu okruženje koje ostaje podjednako pogodno za njega.
Pre nekoliko meseci, četvorostruki šampion sveta otkrio je da već ima nekoga u timu na umu kao naslednika Lambijazea, i sve ukazuje na to da je mislio na Harta. Red Bull je sada uspeo da to postigne, postigavši dogovor sa Williamsom.
Ako Ferstapen na kraju odluči da ode, Hart će i dalje postati sledeći trkački inženjer Red Bulla, mada će u tom scenariju raditi sa drugim vozačem.
Mekis se, međutim, nada da do toga neće doći i ostaje ubeđen da tim i dalje ima dovoljno „dubine sastava“ – kako je često govorio Kristijan Horner – da se vrati u vrh u narednim godinama.
„U ovo sam apsolutno siguran“, rekao je Mekis na pitanje o tome za Motorsport.com. „Imamo neverovatne talente na svim nivoima i zato sigurno nećemo tražiti izgovore da vam kažemo da nam nedostaje A, B ili V za povratak u najvišu konkurentnost. Sve to imamo unutar tima.
„Ako nam nešto zatreba da upotpunimo jednačinu, uradićemo to, ali nas sigurno ne ograničava kvalitet talenata koje posedujemo.“
Da li Ferstapen ima dovoljno poverenja u budućnost Red Bulla – to je pitanje na koje samo Holanđanin može da odgovori.
Ono što je, međutim, već jasno u ovom tranzicionom periodu jeste filozofija Mekisa i Red Bulla za budućnost – i ona je očigledna u planovima tima za nasleđivanje Marka i Lambijazea.
