Bivši šef tima Haas u Formuli 1, Ginter Štajner, veruje da Džordž Rasel već istražuje opcije van Mercedesa, sugerišući da britanski vozač može da razmatra potencijalni prelazak u Audiju za sezonu 2028. godine u Formuli 1.
Uprkos tome što ima sedište u Mercedesu, Raselova budućnost u timu iz Brejklija postala je tema rasprave nakon impresivnih nastupa njegovog tinejdžerskog timskog kolege Kimija Antonelija.
Italijan je postao najmlađi vozač koji je vodio prvenstvo vozača nakon pobeda zaredom u Kini i Japanu, a od tada njegova forma samo raste. Pred letnju pauzu, Antonelije vodi tabelu sa 219 bodova. Za njim sledi Luis Hemilton sa 169 bodova, a Rasel je treći sa 160 bodova.
U intervjuu za podkast The Red Flags Podcast, Štajner je sugerisao da interna dinamika u Mercedesu već tera Rasela da razmisli o svojim opcijama za budućnost. Pored borbe sa Antonelijem, Rasel može takođe da oseća pritisak zbog sve većih spekulacija koje povezuju četvorostrukog šampiona Maksa Verstapena sa Mercedesom.
Iako je šef Mercedesa Toto Volf potvrdio da bi želeo da zadrži trenutni sastav vozača za 2027. godinu, a Rasel je takođe potvrdio svoju posvećenost timu, Štajner je tvrdio da Rasel može da razmotri Audiju za 2028. godinu.
„Postoji mnogo interesa vozača da odu u Audiju za 2028. godinu“, rekao je on. „Za sledeću godinu su prilično određeni, ali postoji mogućnost u Audiju za 2028. godinu.
Džordž Rasel, Mercedes
„To je prilično zanimljivo mesto jer ostvaruju dobre napretke. Čini se da je ono što rade na pravom putu. Mislim da bi bilo prilično mnogo kandidata. Karlos [Sainz] sigurno.
„Mislim da Džordž takođe sada gleda oko sebe, znajući da je sada sa Kimijem. Ne želi da ostane sa Kimijem do kraja života, jer tada zna gde će biti do kraja života. Dakle, pokušava da pronađe nove prilike.“
Audi je završila potpuno preuzimanje Saubera na početku sezone 2026. godine, obezbedivši Matiju Binota i bivšeg sportskog direktora Red Bulova Džonatana Vitleja na rukovodećim pozicijama. Razvija svoj motor od 2022. godine. Audi ima podršku automobilskog giganta u obliku Volkswagen Grupe, koja je značajno ulagala u tim, pružajući resurse i tehničko znanje neophodno za izgradnju operacije koja može da se bori za šampionat od nule.
Naravno, ovo nikako ne znači da će Rasel napustiti Brejkli u korist rivala iz Nemačke, ali sedište u fabričkoj Audiju 2028. godine barem bi dalo Raselu projekat kojim može da poseduje, a ne presto koji trenutno brani u borbi.
