Toyota predviđa da će Hyundai uzvratiti udarac u WRC 2026
Šef tima Toyota Gazoo Racing Jari-Matti Latvala uveren je da će se Hyundai vratiti u punopravnu borbu za titulu svetskog prvaka u reliju već u tekućoj sezoni, uprkos izuzetno lošem startu korejskog proizvođača.
Prošle godine Toyota je osvojila rekordnu devetu titulu konstruktora u WRC-u, savladavši Hyundai u žestokom rivalstvu. U 2026. godini japanski tim nastavlja da dominira s još većim samopouzdanjem: na prve dve etape sezone — u Monte Carlu i Švedskoj — Toyota je dva puta ostvarila trostruki podijum, zauzevši sva tri mesta na pobedničkom postolju. Ovakav niz je retkost čak i za najjače timove u istoriji šampionata.
Na predstojećem Safari Rally Kenya Japanci se ponovo smatraju apsolutnim favoritima. Od povratka kenijskog relija u kalendar WRC-a 2021. godine Toyota nije doživela ni jedan poraz na afričkim stazama — impresivan niz koji tim namerava da sačuva.
Superiornost GR Yarisa i kriza Hyundaia
Tekuća sezona obeležena je značajnim napretkom Toyota GR Yaris Rally1 — automobila koji je i ranije smatran jednim od najboljih u pelotonu. To je koincidiralo s ozbiljnim teškoćama Hyundaia: korejski proizvođač nikako ne uspeva da postigne stabilnu brzinu sa svojim i20 N Rally1, uprkos međusezonskom paketu nadogradnji. Toliko značajan jaz između timova na početku sezone pokazao se iznenađujućim čak i za samog Latvalu.
Sportski direktor Hyundaia Andrew Wheatley već je potvrdio za Motorsport da tim namerava da predstavi nova tehnička poboljšanja za i20 N Rally1 na sledećoj asfaltnoj etapi u Hrvatskoj. To znači da Korejci aktivno rade na smanjivanju zaostatka i računaju na opipljiv napredak već u aprilu.
Latvala čeka odgovor korejskog tima
Na pitanje da li očekuje povratak Hyundaia u borbu već u Keniji, Jari-Matti Latvala izjavio je u intervjuu za Motorsport:
«Računao sam da će biti bliži, ali su u Monte Carlu i Švedskoj imali ozbiljnih teškoća. Mislim da će se vratiti i dostići nivo koji je veoma blizak našem — ali pitanje da li to mogu da urade već u Keniji ostaje otvoreno. Kenija istorijski nije njihova jaka etapa — to nije baš njihova teritorija. Međutim, pred nama su takmičenja na kojima im je znatno udobnije, da tako kažem. Vreme u šampionatu prolazi brzo, i ako želiš da ostaneš u igri — moraš odmah da reaguješ. U Keniji nije neophodna vrhunska brzina: ovde su važni pouzdanost i razboritost vozača — i upravo to može doneti odlične rezultate».
— Jari-Matti Latvala, šef Toyota Gazoo Racinga
Istorija Hyundaia u Keniji i sastavi timova
Najbolji rezultat Hyundaia na kenijskom reliju zabeležen je prošle godine: Ott Tänak i Thierry Neuville su završili na drugom i trećem mestu respektivno, ustupivši samo Elfynu Evansu iz Toyote. Dvostruki podijum bio je značajno dostignuće za tim, iako je pobeda ostala Japancima.
U Keniji Toyota će nastupiti s pet posada naspram tri kod Hyundaia. Lider šampionata Elfyn Evans nastupiće zajedno s pobednikom etape u Monte Carlu Oliverom Solbergom i stalnim učesnicima serije — Takamotom Katsutom i Samijem Pajarijem. Sastav Toyote zatvara aktuelni svetski prvak Sébastien Ogier, koji nastavlja delimični program nastupa nakon propuštanja relija Švedske. Francuz je pobedio na Safari Rally Kenya dva puta — 2021. i 2023. godine.
Safari Rally Kenya, koji obuhvata 20 brzinskih ispita, startuje u četvrtak. Intriga sezone postepeno raste: hoće li Hyundai uspeti da započne dugo očekivani povratak već na afričkim stazama — ili će Toyota nastaviti svoje bezuslovno gospodstvo u WRC-u?
