Dok „Vankuver Kenaksi" ulaze u sveobuhvatnu reorganizaciju tima, koja je zaista počela prošle sezone, novi generalni menadžer Ryan Johnson određuje ključne elemente slagalice i ulaže u njih na dugoročnoj osnovi.
Jedan od tih elemenata — perspektivni odbrambeni igrač Zeev Buium — potpisao je povoljno osmogodišnje produženje ugovora sa platom od 9.38 miliona dolara po sezoni.
20-godišnji Buium, koji je prošle sezone razmenjen iz „Minesota Vajldsa" u okviru velike transakcije koja je poslala zvezdanog odbrambenog igrača Quinna Hughesa u suprotnom smeru, počeće da važi po novom dogovoru od sezone 2027/28.
U protekloj sezoni odigrao je 45 utakmica za „Kenakse", uz devet asistencija i 12 poena. Pre razmene takođe je odigrao 31 utakmicu za „Vajldse", uz 11 asistencija i 14 poena.
Iako Buium možda nikada neće dostići visine Hughesa, njegovo produženje čini nekoliko važnih stvari za Vankuver: prvo, obezbeđuje finansijsku izvesnost za dinamičnog mladog igrača sa velikim potencijalom.
Drugo, daje navijačima „Kenaksa" nadu da je na horizontu novi tim Vankuvera. Konačno, obezbeđuje novčanu stabilnost koja će omogućiti Buiumu da se u potpunosti fokusira isključivo na hokej, a ne na svoju finansijsku budućnost.
Nesumnjivo, pred franšizom „Kenaksa" je još mnogo teških dana. Ali lepa osobina Buiuma za navijače Vankuvera je u tome što novo produženje pokazuje: organizacija radi sve kako treba i na duge staze se vezuje za pravi tip igrača.
Ako Buium ne postane igrač koji zaista može da promeni tok utakmica, ovo produženje će se loše odraziti na klub. Nesumnjivo, davanje takvog ugovora može biti rizična opklada. Ali centralna figura razmene Hughesa imala je određenu pregovaračku polugu u ovim razgovorima, i Buium dobija svoju posvećenost i garanciju da će ostati u Britanskoj Kolumbiji na duge staze.
Posebni odbrambeni igrači se ne pojavljuju svaki dan. Zato kada je tim uveren da odbrambeni igrač može da postane igrač koji menja igru, logična je želja da se fiksira finansijska budućnost takvog igrača na što duži rok.
Upravo to je postigao Johnson dogovorom sa Buiumom. Neće mu pretiti ponude-oferšiti. Neće biti ni zahteva za razmenu, a prema puckpedia.com, u novom ugovoru Buiuma postoji klauzula o zabrani razmene uz učešće 15 timova, koja stupa na snagu 2032. godine — u šestoj godini osmogodišnjeg dogovora.
Tim zadržava kontrolu, što će omogućiti rukovodstvu da deluje samouvereno i koristi odsustvo ozbiljne zaštite od razmene kod igrača.
Ali nemojmo bežati unapred: Buiumova posvećenost franšizi „Kenaksa" je veoma pozitivan događaj. Ovo je i dalje sezona u kojoj će Vankuver ostati na dnu lige, ali treba uzeti ono što se daje i pretvoriti limune u limunadu. Upravo to postiže razmena Hughes/Buium.
Za dve-tri godine Buiumov ugovor može se smatrati jednim od najboljih u ligi. „Kenaksi" su i dalje nekoliko godina udaljeni od preokreta situacije, ali reorganizacija tima zahteva vreme. I Buium će biti u sastavu narednih devet godina.
