Verstappen: vozači u šoku zbog starta na 24h Nurburgringa
Četvorstruki svetski šampion Formule-1 Maks Verštapen reagovao je na prva dva dana vikenda „24 sata Nürburgringa", ostavivši konkurente u potpunom oduševljenju njegovim nastupom na legendarnoj stazi. 28-godišnji vozač prvi put učestvuje u ovom ludom maratonu, za volanom automobila Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 zajedno sa Lukasom Auerom, Danijelom Hunkadeljom i Žulom Gunonom. Ovo događanje postalo je za njega pravo iskušenje, s obzirom na visoku konkurenciju i složenost staze.
U četvrtak Verštapen je postavio treće najbrže vreme kruga — 8 minuta 18,539 sekundi, a u kvalifikacijama petka njegov broj 3 Mercedes zauzeo je četvrto mesto, ustupivši mesto duetu Lamborghini i Audi, koji je zauzeo treću poziciju. Kvalifikacije u najvišoj kategoriji podeljene su na tri sesije — TQ1, TQ2 i TQ3, pri čemu timovi imenuju različite vozače za svaku vožnju. Auer je prvi izašao na stazu u Mercedesu tima Verštapen.
Zvezda DTM-a završio je na petom mestu, obezbeđujući sebi prolaz u drugu sesiju, gde je Verštapenu bilo potrebno da se nađe u top 7 kako bi izašao u finalni etap. Uspeo je to da uradi uz napor, zauzavši šesto mesto, uprkos kasnom zadržavanju. Holanđanin je postepeno gubio pozicije sa prvog mesta, ali je na kraju završio sesiju sa zaostankom od samo 1,129 sekunde od lidera, vozača Audi-ja Nika Jeloua.
Za Verštapena najvažnije nije bilo mesto na startnoj rešetki, već sam čin ulaska u finalne kvalifikacije, što je omogućilo Danijelu Hunkadelji da zauzme četvrto mesto na startnoj rešetci trke u subotu.
„Osećao sam se udobno u automobilu, jer je naša ciljna bila da prođemo u treću sesiju kvalifikacija, što, naravno, nije lako uz takvu konkurenciju. Ovo je super-teško, oko nas ima mnogo brzih automobila, ali smo uspeli da se provučemo. Dakle, finalni krug je bio dovoljno dobar i to je prijatno. Srećom, bilo je suvo, automobil se osećao normalno i uspeli smo. Ovo je bio naš cilj. Juče su se uslovi menjali i za mene je ovo bio prvi put u noćnoj trci. Verovatno najgori mogući uslovi sa kišom i maglom, ali barem sam dobio dobro predstavljanje o tome šta očekivati u trci. Bilo je dobro."
Ova trka je dugo bila u planovima Verštapena zbog razmaka između Gran-prija Majamija i Gran-prija Kanade, koji će se održati 22–24. maja. Shvatio je ovaj događaj veoma ozbiljno, učestvujući do pet trka na Nürburgringu za pripremu.
„Mislim da smo se iskreno pripremili kako smo mogli, tim, kao i u poslednjih nekoliko trka. I sada u ovaj vikend imamo veoma profesionalnu grupu ljudi koji ulažu sve svoje srce i dušu u ovo. Zato se nadamo dobrom rezultatu."
Upravo takva priprema ostavila je ostatak startne rešetke u oduševljenju zvezde Formule-1. Njegovo prisustvo izvelo je događaj na novi nivo, a karte se rasprodaju trenutno.
„Odlično je što je on ovde. Koliko ljudi dolazi u poređenju sa prošlim — to je samo plus. To je plus svemu. Ogromno poštovanje prema takvom talentu. Ovo je potpuno drugačija univerzuma u poređenju sa njegovim uobičajenim svetom, ali je prijatno videti njegovu predanost ovom poslu, njegov pristup testovima i tako dalje. To znači da uživa, ali razume da za uspeh treba mnogo ulagati. To pokazuje nivo na kojem se ne može samo doći, udariti po automobilu i zauzeti prvo mesto. Mora se biti pripremljen."
Ove misli je podelio vozač koji je osvojio pol-poziciju, Lukas Engšler, koji smatra da ovo pokazuje nivo GT trka, posebno kada je spisak od 161 automobila potpuno popunjen zvezdama. Udaljeni od Verštapena takođe nastupaju takvi vozači kao što su šampion WEC-a 2024. Kevin Este, aktuelni šampion DTM-a Ajhan Čan Gjuven i vozač Formule-1 Timo Glok.
„On je definitivno onaj na koga se uzorim i od koga mogu mnogo naučiti. Ima ogromnu strast, kao i mnogi vozači ovde, i mislim da je upravo zato možemo da se identifikujemo sa njim. Samo pokazuje da razume šta mi radimo ovde. Mislim da nikada nije očekivao da će samo doći, izaći na FP1 i odmah osvojiti pol. Znao je da je ovo veoma specifičan automobil i veoma specifična trka. Ako pogledamo njegovu pripremu, vidi se da se odnosi ozbiljno prema ovome i to je lepo videti."
Uticaj Verštapena na razvoj automobilskog sporta
Zanimljivo je napomenuti da učestvovanje Verštapena u ovakvim trkama postaje sve češća pojava, što govori o rastućem interesovanju za maratonske trke od strane zvezda Formule-1. Mnogi eksperti smatraju da bi to moglo dovesti do pojave novih hibridnih formata takmičenja, gde bi vozači Formule-1 aktivno učestvovali u GT3 i GT4 trkama. Ovo otvara nove horizonte za razvoj discipline i privlačenje mlađe publike.
U međuvremenu, tim Verštapena nastavlja da radi na optimizaciji strategije za preostale sate trke. S obzirom na složene vremenske uslove i visoku gustinu vozača na stazi, taktika postaje ključni faktor uspeha. Očekuje se da ćemo u narednim satima videti mnogo preticanja i promena na vrhu, jer će borba za svaku sekundu trajati do samog cilja.
Važno je napomenuti da je učestvovanje Verštapena već promenilo dinamiku događaja, privlačeći pažnju ne samo sportskih fanova, već i široke publike koja ranije nije pratila trke na Nürburgringu. Ovo otvara nove mogućnosti za sponzore i organizatore koji žele da prošire svoju publiku i povećaju komercijalnu privlačnost događaja.
Na kraju, može se reći da su „24 sata Nürburgringa" postala još uzbudljivija zahvaljujući učestvovanju Maksa Verštapena. Njegov pristup pripremi i nastupima na stazi izazvao je poštovanje kod svih učesnika i posmatrača, potvrđujući da čak i zvezde Formule-1 mogu biti uspešne u drugim vrstama automobilskog sporta ako su spremne da ulože maksimum truda u svoj posao.
