Šef Mercedesa Toto Volf odbio je da nazove Kimija Antonelija favoritom za titulu u Formuli 1, uprkos tome što je Italijan povećao prednost u šampionatu posle Velike nagrade Mađarske.
Antoneli se probio do trećeg mesta na Hungaroringu, startujući sa gubitkom pozicija zbog kazne. U kombinaciji sa neuspešnom trkom Luisa Hamiltona i njegovom sopstvenom kaznom, koja je sedmostrukog šampiona ostavila na petom mestu, kao i košmarnim startom Džordža Rasela i njegovim kasnijim probojem tek do sedme pozicije, to je omogućilo Italijanu da poveća prednost u šampionatu na 50 poena u odnosu na Hamiltona i 59 poena u odnosu na Rasela.
Sa prednošću nad najbližim pratiocem Hamiltonom koja je ekvivalentna dvema pobedama u trkama, Volf ipak smatra da je pred njima još dug put: u sezoni 2026. godine ostalo je 11 Velikih nagrada i dva sprinta.
„Prerano je govoriti o tome. Sujeveran sam, i iako je razlika 50 poena, pred nama je još mnogo trka, a jedno odustajanje za dvojicu može sve da preokrene“, izjavio je Volf, odgovarajući na pitanje da li smatra Antonelija favoritom u borbi za titulu.
„Nije nam sve glatko sa pouzdanošću, tako da jednostavno moramo da nastavimo da izvlačimo maksimum svakog dana, od petka do nedelje, i nadamo se da će to na kraju biti dovoljno.“
Pošto su Mercedes proganjali problemi sa pouzdanošću u prvoj polovini sezone, Volf se priprema na to da će ekipa u nekom trenutku ostatka šampionata morati da uzima kazne zbog zamene motora.
Ekipe u F1 često biraju za zamenu pogonske jedinice staze na kojima je lakše preticati, kako bi svojim vozačima dale više šansi da se oporave posle gubitka pozicija na startnoj rešetki. Na primer, Lando Noris je svoju kaznu odradio u Spa-Frankoršampu, kako bi izbegao tu sudbinu na Hungaroringu ili u Zandvortu.
Međutim, procenjujući predstojeće trke i moguće opcije za Mercedes da zamene motor sa najmanjim gubicima, Volf je izdvojio Antonelijevu domaću trku u Monci. Velika nagrada Italije biće druga trka posle letnje pauze, što znači da će ekipa imati dovoljno vremena da proceni trenutni pul motora oba vozača i odluči da li treba da pribegne korišćenju svežih komponenti iznad dozvoljene kvote.
„Što se tiče kazni za motore, još uvek se nadam da nećemo morati da ih uzimamo. Moramo da odlučimo kada će se to desiti, ako bude potrebno, i na kojim stazama“, rekao je Volf.
„Postoji jedna opcija koja bi mogla biti posebna za Kimija, ali na papiru to izgleda kao dobro mesto za kaznu, tako da moramo da razgovaramo sa Markom [Antonelijem, Kimijevim ocem], da li želimo da uzmemo kaznu u Monci.“
„Baku je takođe opcija, možda Baku. Skinuli bismo pritisak [sa Antonelija] u Monci, tako što bismo ga naterali da startuje sa začelja, ali naša pouzdanost nije bila na visini, pa da li ćemo uzeti kaznu ili ne – videćemo.“
Antoneli je odvozio trku na šampionskom nivou
Volf se takođe složio sa ocenom da je Antoneli pokazao „izdanje na šampionskom nivou“, probivši se sa sedmog mesta na startnoj rešetki do podijuma, ali je priznao da bi bez kazne 19-godišnji vozač mogao da završi poziciju više.
„Nesumnjivo“, odgovorio je Volf na pitanje da li je Antoneli odvozio trku kao šampion. „Luis je bio taj koji je mogao da pobedi u ovoj trci u subotu ujutru i celog petka. Iz ove situacije izlazimo sa osvojenih nekoliko poena, to je sjajno. Ali ja sam uvek bio pesimista koji vidi čašu napola praznu. Mogli smo danas biti drugi, ili je trebalo da budemo drugi, i možda je po pravdi dobio kaznu.“
„Tako da sve u svemu, možda sa Kimijeve strane treba da odemo kući i kažemo da je iz ugla poena sve u redu.“
