Druga polovina sezone 2026. u WEC-u obećava žestoku borbu, sa četiri runde u roku od nešto više od dva meseca.
Kalendar je morao da bude menjan dva puta nakon rata u Iranu, a uticaj tih promena je višestruk. Prazninu nastalu otkazivanjem runde u Kataru popunila je prva poseta WEC-a Barseloni, dok je Monca zamenila Bahrein kao finale sezone.
Te promene su takođe izmenile i sam šampionat.
Kao što je već dokumentovano, obe trke od šest sati u Barseloni i Monci doneće pobedničkim posadama maksimalno 25 poena, što je standard za regularne runde WEC-a. Nasuprot tome, i Qatar 1812km i Bahrain 8 Hours bili su događaji sa bonus poenima, nudeći do 38 poena.
Manje dostupnih poena
Promena u sistemu bodovanja je značajna. Pošto je sada dostupno 26 poena manje, revidirani kalendar efektivno uklanja ekvivalent cele trke od šest sati iz šampionata.
Štaviše, iako smo na polovini sezone, otprilike 55% dostupnih poena je već podeljeno. To je zato što je Le Mans 24 Hours, koji donosi duplo veći broj poena od uobičajenog, već održan.
Start trke
Otkazivanje Bahreina takođe povećava važnost Le Mansa. U prethodnim godinama, razočaravajući rezultat u La Sarteu mogao je da bude nadoknađen snažnim finišom na osmotočasovnom finalu u Bahreinu, gde je na raspolaganju 38 poena. Na primer, 2024. godine Toyota je preokrenula prednost Poršea i osvojila šampionat proizvođača upravo u Bahreinu. Takav preokret će sada biti mnogo teže ostvariti.
Ipak, sa četiri preostale runde, još uvek ima mnogo toga za igru. Ukupno 104 poena je dostupno na finalnoj seriji trka u Americi, Aziji i Evropi, uključujući i dodatni poen koji se dodeljuje na svakoj rundi za osvajanje pol pozicije. S obzirom na to da nijedan tim do sada nije osvojio više od 75 poena, oba šampionata ostaju potpuno otvorena.
Drugačije staze
Iako WEC ne ide u neistraženo područje, Barselona i Monca ipak predstavljaju veoma drugačiji izazov u odnosu na staze koje zamenjuju.
Osim Prologa 2019-20, WEC nikada nije posetio Barselonu. Iako su neki timovi i vozači koji su bili prisutni na tom predsezonskom testu i dalje na gridu, šampionat se od tada suštinski promenio. LMP1 je zamenjen Hypercarom, LMP2 je ukinut, dok su GTE klase zamenjene jedinstvenom Pro-Am LMGT3 divizijom.
Čak i tako, timovi neće kretati od nule. Više proizvođača je testiralo svoje hiperautomobile u Barseloni poslednjih godina, dok su neki LMGT3 timovi čak i trkali na toj stazi u GT World Challenge Europe. Kao takvi, neće ući u trku potpuno slepi.
U međuvremenu, Monca je bila godišnja stavka u kalendaru između 2021. i 2023, sve dok je Imola nije zamenila kao italijanska runda šampionata, što znači da bi većina timova trebalo da ima dovoljno podataka o stazi dugoj 5.7 km. Ferrari je takođe koristio Moncu u julu da uporedi svoj trenutni 499P sa razvojnim automobilom za 2027.
Maksimalna brzina i nizak otpor, kao i uvek, biće ključni u Monci, što čini Balance of Performance posebno uticajnim na dugim pravcima staze.
Takođe se mora uzeti u obzir koliko su Barselona i Monca različite od Katara i Bahreina.
Ferrari je ostvario značajan podijum trijumf na poslednjoj poseti WEC-a Losailu, dok je Toyota pobedila na svakoj od poslednjih osam trka u Sakhiru. Iako je nemoguće znati kako bi se otkazani događaji ove godine odvili, čuveno upravljanje gumama Tojote bi verovatno učinilo TR010 nepobedivim u Bahreinu. Kao takve, promene kalendara zadaju veliki udarac nadama Tojote da osvoji prvu titulu među vozačima od 2023. godine.
Kandidati za titulu
Na polovini sezone, dva vozačka para dele vođstvo u Hypercar šampionatu. Robin Frijns i Rene Rast sakupili su 75 poena u prve četiri runde u #20 BMW M Hybrid V8, izjednačivši se sa učinkom pobednika Le Mansa Kamui Kobajašija, Nycka de Vriesa i Mikea Conwaya u #7 Toyoti.
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010: Mike Conway, Kamui Kobajaši, Nyck De Vries
Sheldon van der Linde, treći vozač #20 BMW-a, zvanično je treći u šampionatu, ali se faktički ne može boriti za titulu pošto je propustio prvu rundu sezone u Imoli zbog konflikta sa IMSA SportsCar Championship.
Ako se van der Linde izuzme iz borbe, James Calado, Antonio Đovinaci i Alessandro Pier Guidi (#51 Ferrari 499P) su faktički treći u tabeli sa 57 poena. Za samo jedan poen za njima su Brendon Hartley, Sebastien Buemi i Ryo Hirakava u #8 Toyoti.
To znači da su BMW i Toyota glavni kandidati za šampionsku titulu, a Ferrari je takođe u igri, uprkos tome što do sada nema pobedu.
Cadillac je imao relativno tešku sezonu, pošto Norman Nato i Will Stevens zaostaju 33 poena za dva vodeća vozačka para u svom #12 V-Series.R od Jote.
U šampionatu proizvođača, Toyota je pet poena ispred BMW-a, dok Ferrari zaostaje još 39 poena i nalazi se na trećem mestu.
U LMGT3, #33 TF Sport Corvette Z06 GT3.R ima komfornu prednost nakon pobede u klasi na Le Mansu, ali je Jonny Edgar jedini vozač u posadi koji je učestvovao u sve četiri trke do sada.
Richard Lietz, Riccardo Pera i Yasser Shahin zauzimaju drugo mesto u #92 Manthey Porsche 911 GT3 R, zaostajući 27 poena za Corvetom Edgara.
