Vozač Toyote preuzeo je liderstvo sa prednošću od 10.1 sekunde nad svojim timskim kolegom Elfynom Evansom posle teške jutarnje deonice, posle koje su prva četvorica bila razdvojena samo 20 sekundi.
Svestan potrebe da čuva gume na grubim gravel specijalnim ispitima, Solberg je najpre video kako je Evans smanjio njegovu prednost na 9.8 sekundi na SI10 (Pelun 2).
Solberg je uspeo da odgovori na sledeća dva specijalna ispita, pobedivši na oba protiv Evansa. Briljantna vožnja sa pobedom na SI12 (Maria las Cruces 2, 28.31 km) sa prednošću od 3.7 sekundi nad Evansom omogućila mu je da uspostavi liderstvo od 19.1 sekunde nad liderom šampionata pred četiri završna specijalna ispita u nedelju. Solberg je nadoknadio vreme na finalnom spustu specijalnog ispita.
„Prvi specijalni ispit sutra će biti izuzetno težak, ali bar sada imamo malu prednost, što je veoma prijatno. Zbog šampionata moram da odvezem svoj klasični powerstage i nedelju, zar ne? Zato ću dati sve od sebe", rekao je Solberg.
Evansova pažnja je veći deo dana bila usmerena na zadržavanje druge pozicije, a ne na poteru za Solbergom. Velšanin je morao da se nosi sa napadačkim devetostrukim svetskim šampionom Sebastienom Ogierom.
Ogier je započeo popodnevnu deonicu na četvrtoj poziciji, zaostajući 1.9 sekundi za Adrienom Fourmauxom iz Hyundaija, iako je aktuelni svetski šampion vratio treće mesto od Fourmauxa po treći put danas posle pobede na SI10. Ogier je bio 2.5 sekundi brži od Fourmauxa, što je stvorilo razliku od 0.6 sekundi između sunarodnika.
Zatim je Ogier pojačao pritisak na Evansa, pokazavši najbolje vreme na SI11 (Lota 2), gde je nadoknadio 6.1 sekundu od svog timskog kolege i prišao finalnom specijalnom ispitu dana zaostajući samo 0.3 sekunde.
Međutim, Evans je uspeo da se sabere i odgovori na poslednjem specijalnom ispitu deonice. Evans je uspeo da pretekne Ogiera za sekundu i zadrži drugo mesto, dok je Ogier završio dan treći, zaostajući za liderom 20.4 sekunde.
„To je bila čista vožnja. Imali smo koristi od novih guma, ali šteta je naneta na dva prethodna specijalna ispita. Ne mogu biti potpuno zadovoljan danom. Nadali smo se da ćemo biti brži. Nastavljamo", rekao je Evans.
Fourmaux je morao da se zadovolji četvrtim mestom posle gubitka pozicija na SI12, kada se opklada na tri meke i jednu tvrdu gumu nije isplatila. Vozač Hyundaija primenio je sličnu strategiju ujutru, što mu je donelo pobedu na specijalnom ispitu iz prvog prolaza, ali nije uspeo da ponovi uspeh i ostao je razočaran.
„Rad sa gumama je velika noćna mora", rekao je Fourmaux, koji će u nedelju ući sa zaostatkom od 18.2 sekunde za liderom i 10.7 sekundi za trećeplasiranim Ogierom. „U Paragvaju nije bilo abrazivnosti, i gume su jednostavno eksplodirale, a ovde je to kao sirni omotač".
Kandidat za titulu Sami Pajari zaključio je prvih pet, našavši se sam, zaostajući za liderom 1 minut 15.5 sekundi.
„Danas nema mnogo priča za pričanje. Nismo baš na tempu na kojem bismo želeli da budemo. Mnogo se govori o tome da pozicija na stazi igra veliku ulogu, ali ipak na kraju dana tempo nije onaj koji smo želeli. Nadam se da ćemo moći da budemo brži u Super Sunday", rekao je Pajari.
Uprkos smetnjama zbog pozicije na stazi, Esapekka Lappi iz Hyundaija odvezao je mnogo bolji dan, popevši se na šesto mesto. Josh McErlean iz M-Sport-Forda završio je subotu sedmi, preživevši probušenu levu zadnju gumu ujutru i problem sa automobilom koji je izazvao kašnjenje od jednog minuta pri izlasku sa podnevnog servisa.
McErleanov timski kolega Jon Armstrong prevrnuo je svoj Ford Puma na bok na jutarnjem SI8 i bio je primoran da odustane.
Thierry Neuville iz Hyundaija takođe je bio primoran da odustane posle prevrtanja svog i20 N na SI7 i neće nastaviti reli u nedelju zbog oštećenja automobila.
Yohan Rossel iz Lancije imaće prednost od 58.0 sekundi u WRC2 nad liderom šampionata Robertom Virvesom.
