Aleksandro de Tulio pobedio u prvoj Indy NXT trci
Alesandro de Tulio je ostvario prvu pobedu u seriji Indy NXT na stazi Barber Motorsports Park, pobedivši trku sa pol-pozicije i dovedavši je do savršenstva.
Trći put se pokazao uspešnim za Alesandro de Tulija. Počevši trku sa poul-pozicije treći put zaredom, argentinski vozač je prikazao izvanrednu trku „od starta do kraja" i ostvario svoju prvu pobedu u seriji Indy NXT u noćnoj voznji dvojnog vikenda na stazi Barber Motorsports Park.
Tokom svih 30 krugova po 2,3-miljnoj stazi sa 17 krivina na prirodnom terenu, de Tulio je osećao stalni pritisak od svog glavnog konkurenta Maksa Tejlora. Prethodnog dana, u prvoj subotnjoj trci, vozači su se već sukobili u borbi za vođstvo. Međutim, u nedelju je de Tulio zadržao hladnokrvnost i završio prvi sa prednošću od 0,3635 sekunde, uspevši da odbrani svoju prednost do samog cilja.
„Ovo je neverovatno", priznao je de Tulio nakon cilja. „Želim da zahvalim celoj ekipi #14 na tako odličnom automobilu. Znali smo da možemo pobediti dve trke unazad u Arlingtonu i mogli smo to uraditi juče. Ali ponekad se trke odvijaju baš tako. Najvažnije je da smo zadržali koncentraciju, držali hladnu glavu i, kako se kaže, treći put je najuspešniji".
Ova pobeda je četvrta za različite vozače u prve četiri trke sezone, a za ekipu AJ Foyt Racing je prva u Indy NXT od 2002. godine, kada je tada pobedu slavio sam A.Dž. Fojt IV na stazi Texas Motor Speedway. Nikita Džonson je završio treći, preteći duo HMD Motorsports u licu Enco Fitipaldija i Timeka Kukarčika, koji su zauzeli četvrto i peto mesto, redom.
Tok trke i incidenti
Trka je počela sigurnim startom de Tulija po signalu zelenog zastaviča, ali je odmah nakon toga usledio haos. Saigrači iz Abel Motorsports, Maks Garsija i Majl Rou, sudarili su se na startu. Rou, koji je startovao sedmi, pokušao je da napadne iznutra Garsiju, koja je startovala peti, na ulazu u 13. krivinu. Međutim, udarivši u rubnjak, Rou je udario u protivnika, što je nateralo oba vozača da izađu sa trase. Iako su imali oštećenja i izgubili pozicije, oba vozača su nastavila učešće, a trka je nastavljena pod zelenom zastavičom. Za ovaj kontakt Rou je dobio kaznu u vidu 30-sekundnog boks-stop-and-holda zbog izbegavanog sudara.
U međuvremenu, de Tulio i Tejlor (ekipa Andretti Global) su počeli da se odvajaju od glavnog pelotona. Već do 9. kruga su pretekli Nikitu Džonsona (ekipa Cape Motorsports Powered by ECR), koji je bio treći, za 2 sekunde, pri čemu je razlika između lidera bila manja od 0,3 sekunde. Do sredine trke redosled lidera se nije promenio: de Tulio i Tejlor ispred, a za njima su sledili Džonson, Enco Fitipaldi i Timek Kukarčik.
Finalna ataka i rezultati
Nikita Džonson, pobednik prve trke vikenda, počeo je aktivno da smanjuje razliku do lidera. Sedam krugova do cilja, Tejlor je počeo da vrši pritisak na de Tulija, dok je Džonson bio samo 1 sekunda iza njih. Enco Fitipaldi se takođe približio, nalazeći se 1,8 sekunde iza lidera i odvajajući se od Kukarčika za 1,2 sekunde. Borba za vođstvo se oštrila u poslednjim krugovima: Fitipaldi na automobilu HMD Motorsports je doslovno „jeo" zadnje krilo Džonsona, koji je, uzvrat, bio spreman da napadne Tejlora.
U borbi za peto mesto, Džordan Misigi (Abel Motorsports) je pokušao da preteče Kukarčika na glavnoj pravoj dva kruga do cilja, ali nije uspeo da održi poziciju na ulazu u 1. krivinu. Na poslednjem krugu Tejlor se maksimalno približio de Tuliju, ali je na kraju bio prinuđen da se zadovolji drugim mestom. Prelazeći liniju cilja, pobednik je na radiju uzviknuo: „Vamos!".
Na kraju trke, tabela je doživela značajne promene. Nikita Džonson je zadržao vođstvo u prvenstvu, sa 168 osvojenih poena. Razlika sa drugim mestom, Maksom Tejlorom, iznosi 24 poena. Timek Kukarčik je na trećem mestu, zaostajući 33 poena. Enco Fitipaldi zauzima četvrto mesto sa zaostatkom od 39 poena. Alesandro de Tulio, zahvaljujući ovoj pobedi, je ostvario impresivan skok sa 13. na 5. mesto, osvojivši 61 poen i približivši se liderima.
