Njubrden obnavlja rekorde IndyCar posle „lude“ trke

Džozef Njugarden je odneo pobedu na stazi World Wide Technology Raceway u nedelju uveče, uprkos tome što od nesreće na „Indijanapolisu 500“ pre dve nedelje nosi specijalnu cipelu na levoj nozi.

Rođeni Tenesi morao je da obuzdava napade brzog Markusa Eriksona, koji je vodio najveći broj krugova — 114 od 260. Odlučujući trenutak nastupio je tokom pit-stopova na 177-178. krugu: Njugarden je uspešno izveo overkat i pretekao auto Eriksona (#28 Andretti Global Honda). Iako je restart usledio 35 krugova pre kraja, Erikson nikako nije mogao da napadne bolid #2 Team Penske Chevrolet, i Njugarden je pobedio sa prednošću od 0,6613 sekundi.

Ova pobeda je 34. u karijeri Njugardena u IndyCar, što mu je omogućilo da se izjednači sa Alom Anserom mlađim na devetom mestu liste pobednika svih vremena. On je takođe produžio sopstveni rekord na šest pobeda na ovalu dužine 1,25 milje. Osim toga, 53 vodeća kruga dovela su ukupan broj krugova na čelu trke do 4580, što mu je omogućilo da prestigne Darija Frankitija i izbije na deveto mesto u istoriji.

Borba sa kišom i rivalom

„Luda trka“, rekao je 35-godišnji Njugarden. „Jednostavno sam srećan što smo prešli celu distancu. To je bilo glavno. Zbog kiše sve postaje kazino na neki način.“ Trka je dva puta prekidana crvenim zastavicama zbog kiše, što ju je odužilo daleko iza ponoći po istočnom vremenu.

„Mislim da su brzi automobili završili napred, prešavši distancu“, dodao je on. „Markus je bio veoma snažan. Ne znam da li smo bili mnogo bolji od njega. Bili smo veoma izjednačeni. Na kraju se sve pretvorilo u igru pozicija na stazi, jer smo bili toliko uporedivi. Mislim da smo imali neke prednosti nad njim. Tim je odradio odličnu trku, što je na kraju i donelo rezultat. Svi su ostali smireni. Bila je to metodična pobeda.“

Njugarden je takođe prokomentarisao trenutak lakog kontakta sa Eriksonom na početku trke: „Treba pružiti mnogo poštovanja Markusu. On je obavio ogroman posao večeras. Bio je veoma brz. Mislim da je postao odličan vozač na ovalima u ovoj seriji. Iskreno, verovatno sam trebao da mu ostavim malo više prostora. Mislim da sam se malo zaneo. Srećom, ovi automobili su veoma čvrsti. Laki dodir obično ne vodi ničemu. Zato i vidimo tako tesnu i žestoku borbu. To je priroda modernog IndyCar-a. Bila je to dobra borba. On je odvezao odličnu trku. Bilo je zabavno boriti se sa njim večeras.“

Incident na pit-laneu

Opasan trenutak desio se na 203. krugu, kada je nakon skidanja drugog crvenog flaga peloton izašao na pit-lane radi servisiranja. Aleks Palo, koji je vodio po alternativnoj strategiji, zaustavio se zbog nedostatka goriva neposredno ispred Njugardenovog automobila. Skot Dikson, Palov saigrač, bio je lider tokom crvenog flaga, ali je bio primoran da hitno uđe na pit-lane krug ranije.

Predsednik Team Penske i Njugardenov strateg Džonatan Digvid izrazio je nezadovoljstvo što je Palo ostao u desnoj traci, blokirajući saobraćaj: „Štand za merenje vremena je dobro odradio posao. Znali smo da automobili #9 (Dikson) i #10 (Palo) imaju malo goriva. Skot je ušao na hitno servisiranje. Slušali smo njegove razgovore. Rekao je da možda neće stići do boksa. Džozef je odradio svoj posao. Aleks je trebao da skrene levo, ali nije. Mislim da je to pitanje koje treba diskutovati. To je stvorilo dodatne probleme za druge. Srećom, bili smo odmah iza njega, tako da nas to nije koštalo vremena na pit-laneu, jer smo uspeli da stignemo do boksa i nastavimo. Uopšteno, situacije kada nekome ponestane goriva na pit-laneu u brzoj traci ne bi trebalo da se ponavljaju. Mi smo dobro odradili posao i izbili napred.“

Stanje u šampionatu

Njugarden je odneo drugu pobedu u sezoni i vratio se u borbu za šampionsku titulu. On zauzima šesto mesto u generalnom plasmanu, zaostajući jedan bod za petoplasiranim Patom O’Uordom (239 prema 238). Pobeda je došla baš u vreme vikenda odmora, koji je veoma potreban učesnicima nakon šest trkačkih vikenda zaredom, uključujući dve nedelje priprema za Indy 500.

„Sve je bilo prilično dobro večeras“, rekao je Njugarden. „Auto je bio brz, sve se osećalo normalno. Bilo je sjajno. Jednostavno sam srećan zbog tima. Oni su to zaslužili. Bio je to težak period za sve u padoku. Svi mi neverovatno mnogo radimo da bismo ovo postigli. Pobeda u bilo kom trenutku, posebno nakon ovakvog perioda, donosi ogromno zadovoljstvo. To me najviše raduje.“