Deni Hemlin je sa 34 kruga do cilja predvodio karavan na poslednjem restartu Brickyard 400 2026. godine, ali je završio tek kao peti. Iako su mnogi analizirali njegov duel sa Korijem Hajmom u prvoj i drugoj krivini, iskusni vozač Joe Gibbs Racing kaže da se ključni trenutak dogodio nekoliko sekundi ranije.
Hajm, koji nastupa za 23XI Racing po delimičnom rasporedu, jurnuo je spoljnom putanjom i izbio ispred Hemlina na ulazu u prvu krivinu. Hemlin je pokušao da odgovori agresivnim ubacivanjem unutra pred drugom krivinom, ali je bio primoran da smanji gas kako bi izbegao kontakt sa svojim vozačem. Ovaj manevar ga je ostavio bez zaleta na izlazu, što su iskoristili rivali, prekrili ga na zadnjem pravcu i odbacili na peto mesto.
Nema guranja
Hemlin, međutim, ne krivi Hajma za agresivnu odbranu. „Da, svi pokušavaju da se bore za pobedu. Kada si u prednosti za pedalj, taj pedalj ćeš i uzeti“, rekao je u odbranu Hajma i prebacio krivicu na neusaglašenost u svom timu: „Problem je zapravo u nama i u automobilima broj 20 [Kristofer Bel] i broj 19 [Čejz Brisko] – jednostavno nismo organizovali dobra guranja. Otkačili smo se u nepogodnom trenutku. Mislio sam da je broj 20, očigledno, saglasan da nas gurne. To je bilo prerano, pre zone restarta. Ne mogu da vozim dok ne stignemo do zone restarta. Rekao je da je Brisko bio na njemu previše, prerano ili da je zaostajao – jedno od ta dva“.
Hemlin je dodao da se upravo tako trke i gube: „Na ovakvim restartima, kada svi otprilike znaju kada ćeš krenuti, sve je u guranjima. Upravo tako sam i ja stekao vođstvo ispred broja 67 na prethodnom restartu. Sada se sve vratilo na drugu stranu. Ja sam, možda, ušao za dlaku dublje u drugu krivinu. On je zatvorio vrata. Pa da, svi se bore za veliku pobedu na Brickyard-u“. Na snimku se jasno vidi da je Džoi Logano snažno gurnuo Hajma spolja, dok su tri automobila JGR na unutrašnjoj liniji ostala razdvojena.
Pobeda kao vlasnik, poraz kao vozač
Ovo je druga godina zaredom kako Hemlin pobeđuje na trci u Indijanapolisu kao vlasnik tima, ali propušta jedinu krunsku pobedu koju još nije ostvario kao vozač. Hajm je već potpisao ugovor o nastupima za 23XI po punom rasporedu od 2027. godine, ali čak i pre svoje zvanične ruki sezone, zvezda u usponu već ima nekoliko pobeda u Kupu.
„Sa njihove strane to je zasluženo, a sa naše – to je timski problem“, rekao je Hemlin o pomešanim emocijama posle trke. „Ne znam. Možda sam mogao nešto drugačije da uradim sa tajmingom na restartu. Dovraga, to prerano guranje mi jednostavno nije dalo da poravnam automobil pre starta. Logano je zaista sjajno izračunao trenutak udara za broj 67. Ne znam šta bismo mi mogli da uradimo drugačije. Postali smo deo okolnosti u kojima se unutrašnja linija nije organizovala. Sve u svemu, veoma sam ponosan na 23XI. Ovaj program sa delimičnim rasporedom, koji sklapaju Buti i Kori, – najčešće kada su na stazi, to je naš najbrži automobil. Oni obavljaju prokleto dobar posao. Definitivno zaslužena pobeda“.
