Kirkvud: na Indijanapolisu 500 pobeda je važnija od titule
Pilota Andretti Global Kajla Kirkvuda više zanima pobeda na 110. trci Indijanapolis-500 nego bodovi u šampionatu. Britanac smatra da je ova trka najvažniji događaj sezone i ubeđen je da će trijumf u Indijani izvesti tim na čelne pozicije u IndyCaru.
Kajl Kirkvud ne razmišlja o bodovima u prvenstvu pred start 110. po redu Indijanapolis-500. Za 27-godišnjeg pilota Andretti Global ova trka nije samo još jedna tačka na kalendaru IndyCar prvenstva, već događaj globalnog obima koji zahteva potpuno samopregoravanje i koncentraciju na jedinom cilju.
„Iskreno, ovo je najveća trka na svetu“, rekao je Kirkvud. „Ovde smo da pobedimo. To je ono što želimo. Da li smo tek na šestoj trci sezone? O bodovima ćemo se pobrinuti kasnije. Nadam se da će nas pobeda vratiti na čelo. To je naš glavni fokus“.
Trenutno, Floriđanin zauzima drugo mesto u ukupnom poretku IndyCar prvenstva, zaostajući 27 bodova od četvorostrukog i aktuelnog šampiona serije Aleka Palua (237 naspram 210). Međutim, uprkos bliskom zaostatku, psihološki stav Kirkvuda usmeren isključivo na pobedu na „Grand Šlemu automobilske trke“.
Težak start i gubitak bodova
Pobeda u nedelju mogla bi značajno ojačati Kirkvudovo nasleđe i pomoći u borbi za titulu, ali je već pretrpeo manji udarac još u kvalifikacijama. Pilot nije uspeo da se plasira u „Top-12“ (Fast 12), što ga je lišilo mogućnosti da zaradi vredne kvalifikacione bodove. Sistem dodeljuje do 12 bodova pobedniku pol pozicije (u ovom slučaju Palu), a zatim raspodeljuje bodove do 11. mesta uključivo. Vredi napomenuti da početnik Kajju Kollet, uprkos plasmanu u Fast 12, neće dobiti bodove zbog poništavanja njegovog vremena.
Kirkvuda čeka težak boj, startujući sa 25. pozicije na startnoj mreži za volanom bolida #27 Andretti Global Honda.
„Naravno, gledao sam kvalifikacije juče. Za kvalifikacije se dodeljuju određeni bodovi, ako se ne varam, tako da me je to malo pogodilo. Iskreno, trenutno nisam fokusiran na bodove u prvenstvu, ali vidim posledice toga. Ali ovde smo da pobedimo. To je naš prioritet“.
Iako je Kirkvud imao samo četiri prethodna starta na čuvenoj „Ciglenoj Jami“ (Brickyard), on već zna kako se bori od repa ka glavi, bio je svedok prevrnutih automobila i našao se u samom srcu bitke na vodećim pozicijama, samo malo nedostajući za podijum. Njegov najbolji rezultat na Indijanapolis-500 je sedmo mesto ostvareno 2024. godine. I ovo nije prvi put da dolazi na ovu stazu sa dobrim impulsom i nalazi se u trci za šampionat.
Iskustvo tima i samopouzdanje
Kada su ga novinari pitali o lekcijama iz prošlosti koje može primeniti sada, Kirkvud se osvrnuo na svoje iskustvo, ali je takođe istakao podršku svojih timskih kolega — Vila Pauera i Markusa Eriksona, od kojih je svaki već trijumfalno pobedio na Indijanapolis-500.
„Svaki put kada se vratiš ovde, nešto je drugačije, nešto novo. Uvek ima nešto da se nauči. Doslovno „pijem iz vatrogasnog creva“ znanje od ova dva [pokazujući na Pauera i Eriksona], koji tako dobro rade na ovakvoj stazi i imaju mnogo više godina iskustva nego ja. Imamo odličnu međusobnu saradnju između tri vozača. Mislim da smo snažna grupa ako pogledamo sastav“.
Kirkvud nastavlja da uči iz prethodnih grešaka, istovremeno procenjujući perspektive za budućnost. Njegovo samopouzdanje raste iz godine u godinu:
„Svake godine, vraćajući se ovde, osećam se sigurnije. Znam kako treba da izgleda dobar trkački automobil. Deluje kao da sam gotovo svake godine prešao put od repa ka glavi. Bilo da je u pitanju start sa prve linije i pad u rep sa naknadnim povratkom napred, ili start iz repa i kretanje napred. To mi daje ogromno samopouzdanje. Bez obzira odakle krenemo, videćete naš automobil Sam's Club Honda negde napred naredne nedelje“.
„Ovo su uzbudljiva vremena i uvek ima nešto da se nauči, naravno“, dodao je vozač, izražavajući optimizam pred najprestižniju etapu sezone.
