Vozač Mercedesa Kimi Antoneli zaslužio je pohvale za zrelost nakon teško izborene pobede na Velikoj nagradi Belgije, a bivši strateg Formule 1 i analitičar Sky Sports Berni Kolins ukazala je na vitalnu ulogu njegovog trkačkog inženjera Pitera „Bono“ Boningtona.
Startovavši sa pol-pozicije na Spa-Frankoršampu, Antoneli je pružio još jednu snažnu vožnju i stigao do šeste pobede u sezoni. Međutim, njegov put do najvišeg stepenika podijuma nije bio sasvim jednostavan.
Loše tempiran virtuelni sigurnosni automobil zapretio je da pokvari popodne italijanskom vozaču, omogućivši Šarlu Lekleru iz Ferarija da iskoristi jeftin odlazak u boks i nakratko preuzme vođstvo.
Iako je propustio optimalni prozor za boks za samo dva kruga, Antoneli je ostao pribran i na kraju pretvorio pol-poziciju u novu pobedu. Govoreći za Sky Sports F1 posle trke, Kolins je objasnila: „Zaista je prigrlio smirujući uticaj Bona, svog trkačkog inženjera.
„Bono mu je u nekoliko navrata govorio: ’Ovde možeš da pronađeš vreme, ovde možeš da se poboljšaš.‘
„Zaista snažna vožnja Kimija. Ostao je uz tim, nije se frustrirao. Ovo je još jedna trka u kojoj je zamalo uhvatio VSC, otišavši u boks dva kruga pre nego što je izašao. Zna da je to stvar sreće. To ne možeš da predvidiš sa strane tima.
„Ostao je miran. U prethodnim trkama Kimi bi se možda osećao ogorčeno završivši iza Šarla Leklera. Uspeo je da istraje, ostane pri strategiji, prihvati informacije od Bona i dovede taj bolid u vodeću poziciju koju je verovatno i zaslužio u ovoj trci.“
Antoneli, koji je povećao prednost u šampionatu vozača, opisao je pobedu kao teško izborenu u razgovoru sa šampionom iz 1997. Žakom Vilnevom neposredno posle trke.
„Sjajno je vratiti se na najviši stepenik posle nekoliko teških rundi“, rekao je 19-godišnjak. „Bila je to teško izborena trka. Izgubili smo prvo mesto zbog VSC-a, ali smo onda uspeli da se vratimo.
„Bila je to teška pobeda jer je Šarl bio brz i morali smo da izdržimo pred njim.“
