Nakon teške nesreće Logana Sargenta u trećem slobodnom treningu u Zandvortu, kada se njegov bolid Vilijamsa zapalio, šef tima Džejms Vovls doneo je odluku o promeni vozača.
27. avgusta Sargent je zvanično napustio tim, a za preostali deo sezone 2024. godine njegovo mesto je preuzeo Franko Kolopinoto. U tom trenutku Argentinac je još uvek nastupao za holandski tim MP Motorsport u Formuli 2, a deo Akademije vozača Vilijamsa postao je tek pre godinu i po dana.
Sa samo jednim postsezonskim testom u Abu Dabiju i učešćem na slobodnom treningu u Silverstounu, Kolopinoto je imao minimalno iskustva u Formuli 1, što je značilo da je od prvog trenutka bio izložen najtežim uslovima.
Njegov debi završen je 12. mestom u Monzi, nakon čega su mnogi u pit lejnu sa velikim interesovanjem pratili kako će se nositi sa Bakuom i Singapurom — dve najteže ulične staze na kalendaru Formule 1.
Kolopinoto je uspeo, izazvavši ogroman talas entuzijazma u domovini, u Argentini.
„Moj primer bio je pravi šok“, priznaje Kolopinoto gotovo dve godine kasnije u ekskluzivnom intervjuu za Motorsport.com.
Kolopinoto je osvojio svoje prve bodove u Formuli 1 tokom Velike nagrade Azerbejdžana 2024. godine na teškoj gradskoj stazi u Bakuu
„Krenuo sam svoju karijeru u Formuli 1, i već u drugoj trci odmah sam prošao u Q3 i osvojio bodove. U trećoj trci na izuzetno teškoj stazi u Singapuru gotovo da sam ponovo osvojio bodove. Zatim sam osvojio bodove u Ostinu, tako da je to bio fantastičan početak“.
Takav impresivan start učinio je Kolopintu jednim od najraspravljivijih imena u pit lejnu, što je bilo upravo ono što mu je bilo potrebno, s obzirom na to da je Vilijams već odredio sastav za narednu sezonu sa Aleksom Albonom i Karlosom Sajnsom, koji je zamenio tim Ferrariju.
Argentinac je morao da se istakne, ali nakon svog brzog starta otkrio je da karijera u Formuli 1 nikada ne ide pravolinijski — baš kao ni njegova sopstvena.
„Nakon toga imao sam nesreću u Las Vegasu, i iznenada je sve postalo katastrofa. Svi su odmah zaboravili na sve!“
Pod svetlima Las Vegasa sve je išlo dobro na početku. Dok je Albon eliminisan u Q1, Kolopinoto je prošao u drugu fazu kvalifikacija, ali je tamo sve krenulo po zlu.
Udarao je u unutrašnji zid na 15. krivini, a zatim se teško sudario sa zidom sa silom od 50G.
„Zaista verujem da si tako dobar kao i tvoja poslednja trka, ali iritantno je bilo što su svi trudovi i dobre stvari iznenada završile zbog jedne greške početnika. Na kraju krajeva, još uvek sam učio.
„Nikada ranije nisam vozio bolid Formule 1, osim pola dana u Abu Dabiju. To nije opravdanje, ali to mi je pokazalo koliko se brzo stvari mogu promeniti u Formuli 1, i ponekad je to malo iritantno“.
Teško oštećen bolid Vilijamsa Kolopinta nakon nesreće sa udarcem od 50G u Las Vegasu
„U Formuli 1 moraš malo da promeniš sebe“
Ovo je bio prvi put da se Kolopinoto suočio sa tim koliko brzo može da se promeni javno mnjenje pod stalnom pažnjom medija, ali to nije glavni razlog zašto smatra da je nesreća najteži trenutak njegove karijere u Formuli 1 do sada.
Ovaj razlog je povezan sa tržištem vozača u to vreme. Pošto je sastav Vilijamsa za 2025. godinu već bio formiran, Kolopinoto je morao da se dokaže drugim timovima, ali nakon nesreće ta zadatak je iznenada postao mnogo teži.
Iako je Kolopinoto proglašen zdravim nakon posete medicinskom centru, isto se ne može reći za njegov Vilijams, koji je bio praktično potpuno uništen.
„Morao sam da trčim sa starim delovima na poslednje dve trke u Katru i Abu Dabiju, jer je nakon nesreće u Vegasu auto bio razoren“.
Ovo ga je stavilo u tešku situaciju na poslednje dve trke na Bliskom istoku. Kolopinoto se borio za svoju budućnost u Formuli 1, ali je znao da više nema auto koji bi mu mogao pomoći u tome.
„Delim ovaj primer sada jer je to bio najteži za mene. Vreme mi je isticalo, još uvek nisam imao novi ugovor, i želiš da dobro nastupaš da bi se dokazao.
„Ali iznenada shvatiš da ne možeš, jer je auto tri desetinke sporiji. To je bilo teško za mene, mislim da je to bilo najteže iskušenje do sada, ali sve ove stvari te čine zaista jakim“.
Kolopinoto je bio prinuđen da se zadovolji ulogom rezervnog vozača na početku sezone 2025, ali se vratio na startnu mrežu nakon Velike nagrade Majamija
Ovo je deo mentalne strane Formule 1 koju publika retko vidi — kao i sve obaveze iza kulisa — ali su upravo ovi aspekti ostavili najveći utisak na Kolopintu tokom njegove debitantske sezone.
„Kriva učenja je šokantna. Iskreno, kada sam proveo svoje prve nekoliko trka u Vilijamsu, bio sam iscrpljen nakon svakog vikenda trka samo zbog broja stvari sa kojima sam iznenada morao da se suočim.
„To su stvari koje niko ne vidi. Mislim, Formula 1 je lep sport, i to je ono o čemu smo sanjali ceo život, ali kada si tamo, mnogo stvari se menja, i moraš i malo da promeniš sebe“.
U 2025. godini sam naučio više nego u 2026
Na početku 2025. godine Kolopinoto je bio prinuđen da se zadovolji ulogom testnog i rezervnog vozača u Alpinu, ali se nakon Velike nagrade Majamija vratio na startnu mrežu, ovaj put zamenivši Džeka Duhana, koji je bio pod ogromnim pritiskom od samog početka.
Drugo poglavlje karijere Kolopinta u Formuli 1 počelo je mnogo teže od prvog, delimično zato što je Alpin već fokusirao se na nove tehničke regulative koje su stupile na snagu 2026. godine.
Međutim, Kolopinoto insistira da sada koristi od ovog teškog perioda, kao i od izazova sa kojima se suočio na kraju 2024. godine.
„Prošle godine sam shvatio mnogo stvari i brzo rastao kao vozač. To je bilo teško vreme za mene, ali to me je učinilo mnogo jačim i mentalno otpornijim.
„Iako se čini da se poboljšavam više u 2026. godini, zaista verujem da je 2025. godina bila godina kada sam se poboljšao mnogo više nego u 2026. godini.
„Ovo je ponovo povezano sa onim teškim trenucima, teškim razgovorima i vremenima kada ništa ne radi. Jer kada ništa ne radi, sve postaje veoma napeto i veoma teško. Uvek osećam da su upravo ti trenuci učinili da se najviše poboljšam“.
