Kori Hejm ponovo je šokirao svet NASCAR-a, pobedivši na Brickyard 400 na Indianapolis Motor Speedway-u u svom 15. startu u karijeri. Hejm nikada ranije nije prošao nijedan krug po IMS-u do ovog vikenda, ali napušta stazu kao pobednik jedne od glavnih trka NASCAR-a.
Ranije ove godine Hejm je u duelu sa timskim kolegom iz 23XI Racing Tajlerom Redikom ostvario svoju prvu pobedu u Kupu u San Dijegu. U Indijanapolisu Hejm je pretekao suvlasnika 23XI Denija Hemlina, a zatim zadržao Kristofera Bela i odneo pobedu.
Hejm je postao prvi vozač posle Ej Džej Fojta 1965. godine kome je pošlo za rukom da ostvari dve prve pobede u Kupu u prvih 15 startova. On je takođe postao najmlađi pobednik Brickyard 400 od vremena Džefa Gordona 1994. godine i prvi vozač sa delimičnim rasporedom koji je osvojio više od jedne trke Kupa u sezoni, još od Dejvija Elisona i Tima Ričmonda 1987. godine.
„Da, ovo je bilo prokleto teško“, rekao je Hejm. „Borio sam se iz sve snage, kada je pala senka i tempo porastao. Moj bolid se jako rasklimao. I praktično nisam bio na čistom vazduhu tokom dana, tako da je ovo bila najteža borba u mom životu – samo da se fokusiram na izlaske i držim ih u prljavom vazduhu.
„Potpuno sam ostao bez daha. Ovo je bio trening. Ovo je bio san. Pobediti na Brickyard-u. Ovo je neverovatno. Ogromno hvala navijačima što su došli ovde.
„Imali smo sreće u ranom pit-ciklusu. I jednostavno smo izvršavali ceo dan. Nismo pravili greške. Moj tim, 23XI, uradio je fantastičan posao sa mojom Field & Stream Camry. Prva trka sa Field & Stream-om – ovo je sjajno. Prva trka, prva pobeda, tako da se nadamo da ćemo nastaviti u istom duhu“.
Bel je završio drugi, zaostavši za Hejmom na cilju svega tri desetinke sekunde. Džoui Logano, Čejs Brisko i Deni Hemlin zatvorili su prvih pet.
Bred Kezelovski, Džoš Beri, Rajan Pris, Karson Hosevar i Tajler Redik zauzeli su preostala mesta u top-10.
Etapa 1
Hosevar je vodio sa pol pozicije i brzo stvorio prednost od 2,5 sekunde. Ostin Dilon je prvi skrenuo u boks, naglo otpadajući unazad u karavanu zbog zabrinutosti u vezi sa problemom sa gumom. Njegov brat Taj Dilon je ubrzo nakon toga prekršio liniju spajanja, što je nateralo timove da podsete svoje vozače na jedinstvenu proceduru izlaska sa pit-lejna na IMS-u.
Hosevar je otišao u boks sa liderske pozicije na kraju 32. kruga, prepustivši prvu poziciju Suaresu, ali je ovaj odmah pao pod napad Redika. Suares je odbio nalet i skrenuo na pit-lejn u sledećem krugu uz snažno blokiranje točkova.
Larson i Gibs su otišli u boks ranije od Hosevara i uspešno izveli undercut.
Hemlin i više od polovine karavana odvezli su prvi deo do kraja, pri čemu je većina čekala do deset krugova pre cilja da skrene na pit-lejn.
Larson je bio u poziciji da osvoji Etapu 1, ali pet krugova pre kraja dogodila se katastrofa: pukla mu je leva zadnja guma. Larson je udario u zid, i njegova trka je bila završena.
Gregson je u iznerviranosti trljao vratima o Ziliša pod režimom opreza nakon snažnog kontakta sa vozačem Trackhouse-a neposredno pre žute zastave.
Kod drugog vozača Trackhouse-a došlo je do drame tokom ovog režima opreza: van Gisbergen je zaustavio svoj bolid na travi, kako bi skinuo i popravio volan. Izgubio je malo vremena tokom ovog kratkog, ali neobičnog zaustavljanja.
Etapa se završila sprintom u jednom krugu, i Gibs je osvojio Etapu 1, ispred Hejma, Makdauela, Hosevara, Bajrona, Hemlina, Suaresa, Briska, Bušera i Redika.
Etapa 2
Pit-lejn je bio praktično prazan tokom pauze između etapa, i na restartu je Gibs sačuvao vođstvo, a za njim su sledili Makdauel, Hejm i Hosevar.
Na početku etape Čejs Eliot je udario u zid nakon kontakta sa Rikijem Stenhausom mlađim i bio primoran da ode u boks pod zelenom zastavom sa probušenom gumom. Na kraju je Eliot otišao iza zida na popravku.
Otprilike na sredini etape Gibs je otišao u boks sa liderske pozicije. Hosevar je krenuo za njim, ali je izašao sa pit-lejna odmah iza novog lidera Hejma, mada sa zaostatkom od kruga. Našavši se u krugu zaostatka, agresivno je pokušavao da povrati krug, ali ga je Hejm blokirao u svakoj prilici.
Kada je Hejm kasnije krenuo na pit-lejn, Hosevar se poravnao sa njim i izrazio svoje nezadovoljstvo gestom ruke.
Sledeći režim opreza izazvao je Danijel Daj, koji je udario u zid sa probušenom gumom. Režim opreza je završio etapu, dodelivši Rosu Čestejnu pobedu u Etapi 2, pošto mu je ponestajalo goriva.
Čestejn je osvojio Etapu 2, ispred Gililanda, Gibsa, Hemlina, Hejma, Hosevara, Prisa, Makdauela, Nemečeka i Suaresa.
Etapa 3
Dok su Čestejn i Gililand odlazili u boks tokom pauze, Gibs i Hemlin su se našli u prvom redu.
Gibs je ostao napred do režima opreza zbog ostataka na stazi 45 krugova pre cilja. Zatim je poveo ceo karavan na pit-lejn tačno na granici prozora za gorivo.
Hejm je pobedio u trci na izlasku sa pit-lejna, pošto je nekoliko vozača izabralo zamenu samo dve gume, što je izmešalo poredak. Volas je preživeo haotično zaustavljanje, tokom koga je oborio članove svoje pit-ekipe, mada, po svemu sudeći, niko nije ozbiljno povređen. Neposredno pre ovog incidenta dobio je udarac otpozadi, ne stigavši do svoje oznake.
Na restartu je Logano krenuo unutrašnjom putanjom Hejma, razmišljajući o manevru u tri reda za preuzimanje vođstva, ali je odustao. Međutim, ovo je bilo dovoljno da Hemlin izađe u lidere.
Trenutak kasnije Blejni se okrenuo nakon kontakta sa Nemečekom, koji je pokušao da prođe po sredini u tri reda, ali se prolaz zatvorio pre nego što je on tamo stigao.
Ziliš, Herbst, Hil, Mirs i Olmendinger takođe su upali u nastali haos. Blejni je zadobio oštećenja, ali je nastavio borbu, pošto se borio sa Gililandom za nagradu od 1 milion dolara u In-Season Challenge-u.
Na finalnom restartu 34 kruga pre cilja Hemlin gotovo da nije dobio pomoć na draftu, i Hejm je povratio vođstvo. Hemlin je pokušao da zaroni ispod Hejma u kratkom pravcu između 1. i 2. krivine, ali je Hejm zalupio kapiju.
Hemlin je izgubio sav zamah i otpao na peto mesto, ostavivši Hejma da kontroliše trku. Ceo ostatak trke Hejma je jurio Bel, a on se iz sve snage trudio da drži pod kontrolom svoju očigledno rasklimanu Toyotu № 67. Logano se takođe približio sa trećeg mesta, ali ni on ni Bel nisu mogli da dobiju dovoljno ubrzanje da bilo šta preduzmu protiv Hejma.
Dok je Hejm pobeđivao u trci, Gililand je dobio nagradu od 1 milion dolara u In-Season Challenge-u, završivši 24., dok je oštećeni Blejni završio 26. – svega šest desetinki iza.
