Džordž Rasel će moći da se uveri da je Mercedes zaista pronašao uzrok anomalija koje su ga pratile između Silverstona i Spa tek na Velikoj nagradi Italije: tim je identifikovao izvor problema sa pogonskom jedinicom u softveru.
Britanski vozač je u više navrata žalio na nedostatak brzine na pravcima, a taj osećaj je potvrđen poređenjem telemetrije sa bolidom timskog kolege Kimija Antonelija. Prvobitne provere su brzo isključile kako gubitak snage pogonske jedinice, tako i deficit maksimalne brzine.
Situacija je od samog početka delovala složeno. U prvom sektoru u Spa – na celoj deonici od „La Surs“ do zone kočenja pred „Le Komb“ – Raselovo vreme u sektoru se poklapalo sa Antonelijevim pokazateljima, što se nije uklapalo u prost nedostatak snage.
Tim je uspeo da suzi krug potrage tek posle kvalifikacija, identifikujući softver kao verovatni izvor anomalije. Međutim, Raselova trka, koja je završena posle nekoliko krivina nakon starta, nije pružila priliku da se ova hipoteza proveri.
Prema informacijama Motorsport.com, osnovni uzrok se krio duboko u softverskom kodu upravljanja pogonskom jedinicom. Radilo se o teško uočljivoj anomaliji, za čije dešifrovanje je inženjerima bilo potrebno nekoliko dana. U suštini, softver je prerano aktivirao električnu energiju, trošeći njenu prekomernu količinu u prvom delu kruga.
Rezultat je bio disbalans u distribuciji energije: sve što se dobijalo na početku kruga, neminovno je moralo da se kompenzuje u kasnijim sektorima, kada je vozač računao da još uvek ima rezervu električne snage. To se najizraženije manifestovalo u završnom sektoru u Spa.
Softverska ispravka je već implementirana u motornoj bazi Mercedes u Briksvortu, ali tek treba da prođe proveru na stazi. Deo članova tima smatra da bi manje značajna komponenta problema mogla biti povezana i sa Raselovim stilom vožnje, koji je mogao da pojača posledice softverskog kvara.
Kako je nedavno objasnio šef Meklarena Andrea Stela, sadašnje pogonske jedinice Mercedes poseduju adaptivnu logiku, koja postepeno uči navike vozača, prilagođavajući upravljanje energijom njegovom stilu pilotiranja. U slučaju postojanja softverske greške, ovaj proces učenja je mogao dodatno da pogorša neželjeno ponašanje.
Ipak, u Mercedesu su uvereni da su identifikovali glavni uzrok problema i da zamena pogonske jedinice nije potrebna.
Međutim, potvrdu efikasnosti ispravke tim neće dobiti pre Velike nagrade Italije u Monci, jer ni Hungaroring, ni naredna trka u Zandvortu ne nude uslove dovoljno bliske Silverstonu i Spa da bi se sistem u potpunosti procenio u onim okolnostima koje su razotkrile problem.
Za Rasela, bar u kratkoročnoj perspektivi, postoji jedna pozitivna stvar: na Hungaroringu snaga na pravcima ima znatno manji uticaj na ukupan rezultat, što mu omogućava da pristupi vikendu bez stalnog osećaja da je u nepovoljnom položaju.
„Kada vam ta misao stalno stoji negde u pozadini svesti, postaje teško da se fokusirate isključivo na to da sastavite najbolji mogući krug“, objasnio je izvor blizak timu.
