Nakon trogodišnjeg odsustva iz kalendara od 2021. do 2023. godine, trka Brickyard 400 vratila se u raspored NASCAR kupa, međutim neki, uključujući vozača u trećoj generaciji Kajla Petija, smatraju da je ne treba ubrajati u glavne dragulje NASCAR-a.
Peti je otišao još dalje, istakavši da nikada nije podržavao ideju održavanja NASCAR trka u Indijanapolisu, čak ni pre prvog nastupa 1994. godine. „To je njihova sveta zemlja (IndyCar), a Dejtona je naša (NASCAR), — izjavio je Peti u epizodi programa NASCAR Inside the Race. — Nije trebalo da prelazimo put. Indijanapolis je jedan od razloga, možda i glavni razlog postojanja auto-sporta u Severnoj Americi i Sjedinjenim Državama... to je sveto mesto. Da li je značajno nastupati tamo? Da, značajno je, ali samo zato što je to Indijanapolis, i samo zbog istorije koju je tamo stvorio IndyCar. Mario Andreti, Troj Ratman i takvi momci su je stvorili — za mene to nije značajno. Nisam video kako Li Peti, Bak Bejker ili Džunior Džonson tamo pobeđuju. Ja tamo nemam istoriju. U mom DNK nema istorije u Indijanapolisu“.
Peti je nastavio: „To nije glavni dragulj... To su Šarlot, Dejtona i Darlington. Tamo je naša istorija. Ovo nije naša istorija. Postoje mesta posebna za naš sport i smatram da je Indijanapolis poseban za auto-sport u celini“.
Naravno, Indianapolis Motor Speedway je najistorijskiji oval na svetu i domaćin je Indy 500 još od 1911. godine. Međutim, NASCAR je počeo da se trka na IMS tek 1994. godine. Poređenja radi, Daytona 500 je prisutna u rasporedu od otvaranja staze 1959. godine. Ista situacija je i sa Southern 500 u Darlingtonu, koja svoju istoriju vuče od 1950. godine, i Coca-Cola 600 u Šarlotu, koja se održava od 1960. godine.
Veteran šef ekipe Stiv Letart je uzvratio da, iako NASCAR trke na ovalu IMS možda nisu toliko impresivne za gledaoce, one ostaju posebne za vozače i timove koji dobijaju priliku da se takmiče na ovoj legendarnoj zemlji.
„Ne mislim da je Brickyard 400 namenjena navijačima, — rekao je Letart. — Po mom mišljenju, mi cele godine nastupamo zbog navijača. Kada prolazim kroz padok, Brickyard 400 znači više unutar padoka nego što možda znači navijačkoj publici. Znam kao čovek koji se tamo takmičio: prilika da nastupim na ovom autodromu, na stazi na kojoj sam odrastao gledajući Indy 500 od detinjstva... Na svetu ne postoji veća trka od Indy 500, i to je činjenica. Mi imamo Daytona 500, i to je, bez sumnje, naša glavna trka, ali šansa da se borim na toj istoj stazi bila je za mene posebna. Tako da, usuđujem se reći, ovo je događaj za učesnike, da bi oni imali priliku da upravljaju bolidom, budu šefovi ekipa ili servisiraju bolide na ’Ciglarskom dvorištu’“.
Urednik Motorsport.com-a Met Viver takođe se pridružio diskusiji, iznoseći svoje mišljenje o mestu trke u svetu NASCAR-a: „Smatram da je prva Brickyard 400 ispunila svoj zadatak, — rekao je Viver. — Bila je to savršena trka u savršeno vreme da bi se NASCAR nametnuo kao glavni auto-sport u Severnoj Americi. Tada je razlog da se bude tamo bio upravo to. Nikada se nije radilo o trkačkom proizvodu. To nikada nije bila ekstraordinarna trka. Ali tokom 15-20 godina nastupao si pred ogromnim tribinama. Spektakl se osećao kao produžetak Indianapolis 500, kakav više nemamo“.
Peti se uhvatio za ovaj komentar, primetivši da se Brickyard 400, po njegovom mišljenju, „osećala kao mlađi brat“ Indy 500.
Viver je nastavio: „U tih prvih nekoliko godina to je izgledalo kao Indianapolis 500. Dakle, ako ne idemo tamo zbog atmosfere, ne zbog 250.000 gledalaca i ne zbog proizvoda, koji cilj onda to ostvaruje u pravcu u kom NASCAR želi da ide? Toliko smo pričali u poslednjih pet godina o tome kakav je naš identitet, ko smo i kuda želimo da idemo“.
Neki navijači tvrde da Bristol Night Race ili Talladega 500 zaslužuju status glavnih dragulja više nego Brickyard. Međutim, drugi su uvereni da je istorija Indianapolis Motor Speedwaya dovoljna da uzdigne trku na nivo glavnog događaja. Neko je jednostavno razočaran nemogućnošću preticanja na sadašnjem bolidu i aero-paketu, što obezvređuje takmičenje u njihovim očima. Javite nam šta vi mislite!
