Prvi put posle nekoliko godina u kalendaru NASCAR Cup Series nema nove velike novine.
Ulična staza u vazduhoplovnoj bazi mornarice North Island vratiće se drugu uzastopnu sezonu, a nemogućnost dogovora o povratku u Grant Park u Čikagu znači da će se Chicagoland Speedway ponovo pojaviti u kalendaru sledeće sezone.
Osim toga, međunarodnih ili novih staza uopšte nema, a O'Reilly Series nema nijedan zaseban događaj. Truck Series će se, međutim, prvi put od 2019. godine vratiti na kanadsku stazu Mosport, ali će ukupan raspored nacionalnih serija za 2027. godinu ostati uobičajen.
Tokom digitalne konferencije za medije u sredu, operativni direktor NASCAR-a Ben Kennedy i izvršna direktorka Julie Giese nagovestili su da bi pristup formiranju kalendara mogao da se korenito promeni sa zaključenjem novog ugovora o televizijskim pravima 2032. godine.
„Mislimo o periodu od 2028. do 2030. godine — kuda želimo da se krećemo u narednim godinama", rekao je Kennedy. „Znam da je Steve (O'Donnell, predsednik) već nekoliko puta pominjao ovo, ali pitanje je šta želimo da postignemo do 2032. godine i do sledećeg ciklusa medijskih prava, izlažući sve karte na sto.
„Mislim da je ovo prilika za nas da razmišljamo veliko i hrabro, a u narednih nekoliko godina kretaćemo se unazad od tog datuma, ali želimo da nastavimo da sastavljamo najbolji mogući kalendar za sport i za naše navijače."
Međunarodne ambicije
Ranije tokom leta, upravno telo je angažovalo bivšeg rukovodioca UFC-a Adama Laytona na poziciju višeg potpredsednika NASCAR International.
Za sada je, prema Kennedyjevim rečima, međunarodna strategija NASCAR-a usmerena na Severnu Ameriku, što uglavnom znači traženje dodatnih mogućnosti u Meksiku i Kanadi.
„Sa logističke tačke gledišta, mnogo nam je lakše da pređemo severnu ili južnu granicu i vratimo se, s obzirom na to da u kalendaru imamo malo slobodnih nedelja", rekao je Kennedy. „Dakle, to je prilika.
„I, iskreno, kada govorimo o budućnosti egzibicionih trka, uzmimo na primer The Clash — ona se održava nedelju-dve pre Daytona 500, tako da imamo fleksibilnost u pomeranju tog datuma. Mislim da je to prilika, ako ikada budemo želeli da odemo preko okeana ili na druga mesta, na primer u Brazil ili Evropu."
Vojni objekti
Kada je NASCAR potvrdio povratak u vojnu bazu blizu San Dijega, takođe je najavio početak ispitivanja mogućnosti održavanja dodatnih trka od 2028. godine u aktivnim bazama zajedno sa Ministarstvom odbrane.
„Najverovatnije ćemo se fokusirati na domaće baze, i to je naš trenutni cilj", rekao je Kennedy. „Imali smo nekoliko razgovora sa Ministarstvom odbrane o različitim opcijama i mogućnostima: neke — na tržištima gde nas danas nema, druge — na tržištima gde smo već prisutni, na ikoničnim objektima.
„Trenutno radimo na tome da shvatimo koje su od njih izvodljive i moguće, i nadam se da ćemo u narednih nekoliko meseci podeliti vesti u vezi sa tim."
Kennedy je rekao da je Ministarstvu predao „listu želja" i posebno je pomenuo Pacifički severozapad i centralne države. Prema njegovim rečima, Ministarstvo je takođe dostavilo listu tržišta koja NASCAR treba da ispita.
„Mislim da imamo mogućnosti da iskoristimo posebne trenutke ili jubileje na mnogim od ovih baza", rekao je Kennedy. „Ova godina je bila odličan početak — 250. godišnjica naše zemlje i mornarice. Dakle, postoje i druga vremenska razmatranja koja ćemo uzeti u obzir kada razmišljamo o budućnosti, ali razgovor sa njima je bio veoma produktivan.
„Mislim da imamo dugačak spisak potencijalnih opcija. Sada nam predstoji — a Julie će predvoditi te napore — da shvatimo šta je stvarno izvodljivo na mnogim od tih objekata. Može li se tamo izgraditi privremena staza? Ima li dovoljno prostora u bazama? Možda ćemo morati da pokažemo veću domišljatost u izgradnji tih staza.
„Dakle, pred nama je mnogo posla. I ako govorimo o 2028. godini, od prvog sastanka u San Dijegu do održavanja događaja prošlo je više od dve godine. Zato moramo da delujemo brzo da bismo stigli do 2028. godine."
A šta je sa Vašingtonom?
Giese je prisustvovala vikendu trke IndyCar Freedom 250 u Vašingtonu. Rekla je da je to bilo povezano sa razumevanjem načina na koji se organizuju slični događaji.
Ali nije negirala da bi NASCAR mogao da pokaže interesovanje ako se ukaže takva prilika.
„Bilo je zaista sjajno biti tamo", rekla je Giese. „Bravo celom timu IndyCar-a i Budu Denkeru na organizaciji. Bilo je neverovatno dobro urađeno i predstavljalo je odličan trenutak za auto-moto sport. Mislim, kao što je Ben rekao, imamo mnogo mogućnosti kada su tržišta u pitanju, i znamo i dokazali smo da možemo da dovedemo naš sport na takva tržišta na jedinstvene načine.
„Dakle, to je tržište koje ćemo nastaviti da istražujemo zajedno sa mnogim drugim, i videćemo kuda će nas to odvesti."
Predstavnici Bele kuće Doug Collins i Sean Duffy su tokom vikenda aktivno promovisali tu ideju. Collins je ministar za pitanja veterana SAD, a Duffy je ministar saobraćaja.
„Mislim da bi ovo trebalo da bude svake godine, ali imam jedan dodatak. Ja sam stari južnjak. Ja sam NASCAR momak. Vreme je da dovedemo NASCAR u Vašington. Već sam napisao to na društvenim mrežama", rekao je Collins. „NASCAR će se nositi sa čime god. Treba nam NASCAR u Vašingtonu. Zajedno sa IndyCar-om — dva američka sporta, baš ovde."
Chicagoland protiv Chicago Street
Sa povratkom NASCAR-a na intermedijernu stazu u Jolietu, država Ilinois, umesto u centar Čikaga, postavlja se otvoreno pitanje: mogu li obe trke da koegzistiraju.
Trka u centru grada neće se održati sledeće godine, jer grad, država Ilinois i upravno telo nisu uspeli da se dogovore oko troškova organizacije događaja. Čikago je takođe tražio od NASCAR-a da razmotri novi datum, jer su prve tri trke održane tokom vikenda Dana nezavisnosti.
Pri tome su obe strane izrazile interesovanje za nastavak pregovora o održavanju trke u Grant Parku 2028. godine i kasnije.
„Mislim da je vikend u Jolietu na Chicagoland Speedway bio sjajan", rekla je Giese. „I ono što smo naučili poredeći taj događaj sa Chicago Street Race jeste da je presecanje publike između dva događaja bilo ograničeno.
„Očigledno je da je ovo veliko tržište za zemlju. Ovde već imamo milion ljubitelja trka, tako da zaista verujemo da Čikago može da ugosti dva događaja, ako to bude potrebno ili ako se ukaže prilika. Ponovo, imamo određeni broj događaja u kalendaru, što takođe igra ulogu, ali samo tržište, verujemo, sposobno je da prihvati dve trke."
