Šef tima Haas u Formuli 1 Ajao Komacu priznao je da nestabilnost ponašanja VF-26 otežava procenu nastupa Estebana Okona, dok kolektiv razmišlja o sastavu vozača za 2027. godinu.
Nakon što je 2025. Okon neznatno izgubio u kvalifikacijama i po osvojenim poenima od tada još uvek početnika Olivera Bermana, njegovi rezultati u novoj eri F1 su se pogoršali. U tekućoj sezoni Francuz gubi od Bermana u kvalifikacionom skoru 3-11 i zaradio je svega tri poena naspram 18 koliko ima Britanac. Štaviše, nijednom nije završio ispred timskog kolege kada su oba bolida Haas stigla do karirane zastave.
Međutim, Okon se već duže vreme žali na nestabilnost svog bolida, tvrdeći da je samo na dve trke ove godine tehnika radila u skladu sa očekivanjima.
Komacu otvoreno priznaje da postoji problem sa nepostojanošću ponašanja oba bolida, ali američki tim još nije otkrio uzrok niti pronašao rešenje. Kao posledica toga, istinski nivo vozača izuzetno je teško proceniti.
„Sa strane je veoma teško videti realan odnos snaga između timskih kolega“, rekao je Komacu. „Na primer, u Silverstonu situacija uopšte nije zavisila ni od tima, ni od vozača. Esteban je imao dve desetinke prednosti u odnosu na Olija, dok nije naišao na žute zastave. Prosto čist peh.
Ako pogledate razliku u poenima, deo nje je nastao zbog sigurnosnog automobila: u Šangaju je Oli izvukao svu korist od sejfti-kara, a Esteban nije. A prošlog vikenda u petak, kada je bio zadovoljan bolidom, vozio je prilično blizu Oliju, u okviru dve desetinke. Počev od subote on je jednostavno prestao da oseća automobil. Ali, iskreno govoreći, gotovo ništa nismo menjali. I mi to još uvek ne razumemo.
Ali očigledno je da kada je on zadovoljan, nije stvar u vremenu kruga. On, bez sumnje, dobija dobar osećaj u bolidu. Tako da, ne gledajući njegovo vreme kruga, rekao je: 'Da, zadovoljan sam ovim bolidom'. I pogodite šta? Blizu je Oliju. Ali na trećem treningu izlazi na stazu i odmah kaže da je stabilnost nestala. Mi ne razumemo zašto. I on apsolutno nigde ne vozi u odnosu na Olija. Tako da je veoma, veoma teško sagledati punu sliku.“
Berman se složio sa ovim rečima. Britanski vozač u drugoj godini insistira da „ovo nije uvek poštena borba“ sa Okonom i da „realna priča ne odgovara uvek onome što piše u naslovima“.
„Kod nas u timu je složena situacija“, rekao je Berman. „Mnogo razgovaramo o tome, ali nestabilnost karakteristika naših komponenti je prilično visoka. Bio sam i na lošoj i na dobroj strani toga, ali je žalosno što uvek juriš za pokretnom metom. Preko noći balans bolida može da se promeni bez ikakvih očekivanja sa naše strane.
Sve to govori da naš duel nije uvek pošten, i ponekad osećamo kao da se borimo vezanih ruku iza leđa. Naravno, osećam da nastupam na veoma visokom nivou i vidim ozbiljan napredak u svojim nastupima u poređenju sa onim što je bilo pre 12 meseci, pa čak i sa početkom sezone. To je sve što mogu da radim.
U ovom trenutku mi se ne borimo za poene. Ne borimo se za nešto suštinsko, osim pokušaja da izvučemo maksimum iz sebe i usvojimo što više lekcija u ovom teškom periodu, nadajući se da ćemo uskoro imati brzinu da to primenimo na delu i zaradimo bodove. To je izazov za nas. Zadovoljan sam onim što radim, ali realna priča ne odgovara uvek onome što piše u naslovima.“
Gledajući u 2027. godinu, u padoku smatraju da Haas razmatra mogućnost da zameni Okona aktuelnim šampionom Formule 2 Leonardom Fornarolijem, sadašnjim rezervnim vozačem Meklarena, ili juniorom Ferarija Rafaelom Kamarom, kandidatom za titulu u F2 2026. godine.
Na pitanje da li je važno javno braniti Okona usred ovih glasina, Komacu je odgovorio: „Ja samo govorim istinu. Neću ni preterano da branim, ni preterano da napadam. Samo iznosim činjenice. Znate, trudim se da budem pravedan prema svima.“
Ali, kao što je u razgovoru sa Komacuom pretpostavio dopisnik Motorsporta, nestabilnost bolida ozbiljno otežava donošenje odluke o sastavu vozača.
„Razume se, da“, priznao je Japanac. „Voleo bih da nešto pojednostavi moju odluku. U najmanju ruku, znam tačno šta se dešava. Tako da mogu da stavim sve u odgovarajući kontekst, ako hoćete.“
