Newgarden se popeo za 16 pozicija i finiširao kao sedmi u „dosadnom danu" u Sent Pitu

Joseph Newgarden metodično se probijao kroz pelaton i na kraju završio trku na 7. mestu na Gran-priju Sankt Peterburga serije IndyCar. Za pilota rodom iz američke države Tennessee, ovaj rezultat bio je dostojan odgovor na sve neprilike koje su ga pratile tokom čitavog vikenda.

Težak vikend u Sankt Peterburgu

Vikend za Newgardena nije krenuo dobro od samog početka. Tokom prvog treninga, udario je u barijeru od guma u zavoju 13 na zahtevnoj privremenoj gradskoj stazi dužine 1,8 milja sa 14 zavoja. Zatim je u prvom krugu kvalifikacija kobna greška na brzom krugu u poslednjem minutu lišila ga šanse da prođe u sledeću fazu. Kao posledica toga, dvostruki šampion serije IndyCar i dvostruki pobednik legendarne trke „Indi 500" morao je da startuje tek sa 23. pozicije u nedeljnoj trci predviđenoj za 100 krugova.

„Ekipa je danas odradila sjajan posao. Šteta što nismo mogli da startujemo iz prednjih redova. Znao sam da imamo dobar trkački automobil i baš sam hteo od samog početka da se borim u vodećoj grupi. Mislim da smo mogli da postignemo mnogo. Za nas je to bio jednostavno dosadan dan — svi su odradili odličan posao i izveli ga na naglašeno jednostavan i odmeren način, upravo onako kako i treba u takvom danu."

— Joseph Newgarden, dvostruki šampion IndyCar-a, vozač Team Penske

Strategija pit-stopova donela plodove

Ukupno gledano, taktika trke za Chevrolet br. 2 tima Team Penske bila je dovoljno pravolinijska. Newgarden je startovao na setu tvrđih glavnih guma Firestone (sa crnom bokonicom). Do 30. kruga već se probio u prvih deset, a pet krugova kasnije napravio je planirani pit-stop, zamenivši gume mekšim alternativnim setom (sa crvenom bokonicom). Na istim gumama nastavio je trku i posle finalnog odlaska u boks u 70. krugu.

„Pit-stopovi su bili neverovatni — možda jedni od najboljih u poslednjih nekoliko godina. Strategija je bila dovoljno standardna, ali je dan sa taktičke strane uspeo. Jednostavno smo radili ono što treba. Ništa nije išlo protiv nas i trudili smo se da iskoristimo našu brzinu tamo gde je to bilo moguće, kako bismo napredovali kroz pelaton. Mislim da takvim danom treba biti u određenoj meri zadovoljan. Samo je velika šteta što je čitav vikend bio toliko težak. Hteli bismo da iz njega izvučemo više, krenuvši od prednjeg dela startne rešetke."

— Joseph Newgarden

Debi tehnologije Firestone ENLITEN

Jedan od ključnih elemenata trke bio je borbeni debi alternativnog sastava guma zasnovanog na tehnologiji Firestone ENLITEN — „crvene" gume po prvi put izašle su na trkačku stazu u uslovima pravog takmičenja. Newgarden, koji ima 35 godina, dao je detaljnu ocenu noviteta.

„Crvene gume su definitivno imale tačku degradacije kojom je trebalo upravljati. Kod nekih je bila izraženija, kod nekih — slabija. Ako si uspevao da se nosiš s tim — sve je teklo normalno. Čini mi se da je naš automobil bio prilično blag prema tim gumama. Uspeli smo da ih koristimo maksimalno efikasno, dok su drugi imali ozbiljnih teškoća. Mislim da je upravo to Firestone i hteo: da timovima omogući da ili izvuku maksimum iz guma, ili ne — zavisno od toga koliko pažljivo s njima postupaju. I čini se da je to malo oživelo spektakl. Nama je to sigurno pomoglo u nekoliko faza trke."

— Joseph Newgarden, vozač Team Penske

Pročitajte i ovo

• IndyCar: Christian Lundgaard osigurao timu Arrow McLaren treće mesto u Sankt Peterburgu

• IndyCar: Alex Palou pobedio na uvodnoj etapi sezone, postavivši rekordnu prednost pobednika u celokupnoj istoriji IndyCar-a u Sankt Peterburgu