Razgrom na „Indi 500" najviše pogodio Rajana

Rajan Hanter-Rej proveo je nekoliko nespavanih noći nakon što su se njegove nade za pobedu u trci Indy 500 prošle godine raspršile. Floridanac, koji je nastupao kao pozvani vozač za ekipu Dreyer & Reinbold Racing, proživeo je jedan od najdramatičnijih trenutaka u svojoj karijeri. On je vodio 48 krugova i vodio je pravu borbu za pobedu, ali odluka da produži pit-stop pre poslednje stanice pokazala se previše rizičnom. Dok je vodio, morao je da uđe u bokseve 31 krug pre cilja zbog kratkotrajne neispravnosti motora nakon četvrtog zavoja. Nakon što je stigao do svog boksa, njegov #23 Chevrolet bio je toliko bez goriva da nije mogao da pokrene motor, pa mu je preostalo samo da gleda kako Aleks Palou iz ekipe Čip Ganasi Racing odnosi pobedu, dok je sam Hanter-Rej završio tek na 21. mestu.

„Ovo je bolnije od bilo čega s čim sam se susreo u svojoj karijeri", priznao je 45-godišnji veteran. I ta bol nije bila samo zbog toga koliko je blizu bio Hanter-Rej svojoj drugoj pobedi na legendarnom „Bričkom dvoru", već i zbog posla koji je prethodio tome. U „Karb Dej" (Carb Day), petak pre trke, ekipi je izbio požar, što ih je nateralo da gotovo od nule pripreme novu trkaću mašinu kako bi stigli na start.

„Izvesti mašinu na stazu prvi put, proći prvi zavoje i naći se u situaciji da se može pobediti na Indy 500 — to bi bila priča, kao što je bilo ove godine na Derbiju u Kentakiju. Ali naći se tako blizu, s obzirom na tajming, verovatno bih pretekao Paloua, imajući između nas samo dva zaostala kruga. Imao sam iskustvo da upravljam takvom situacijom. Ključni trenutak ovde je da sve moje reči počinju sa 'mogao bih', 'trebalo bi'. Ovo je trka. Malo smo požudni sa gorivom. Prešli smo jedan krug koji nismo trebali. Znao sam, dok sam prolazio kroz četvrti zavoje ka poslednjoj stanici, da motor počinje da 'kašlje' i gubi snagu. Znao sam da je u tom trenutku trka završena. Motor je nastavio da radi pod niskim pritiskom tokom stanice, ali čim sam dodirnuo pedalu gasa, sve je bilo gotovo».

U celosti, kako se sve srušilo, pratile su Hanter-Reja još dugo nakon cilja. „Nisam spavao", kaže on. „Verovatno sam spavao svega dva sata dnevno tokom narednih četiri noći. Samo iskreno sam razmišljao o tome kakav bi bio taj scenario, o priči koja se mogla desiti i o tome kako bi moja porodica bila u Vitori-Lajn (zoni pobede). Stajale su iza toga samo emocije, jer su svi bili potpuno potišteni pre nego što smo izašli na trku».

Sada Hanter-Rej pokušava da ostavi ovo iza sebe u svom poslednjem nastupu za volanom #31 Chevroleta ekipe Arou Meklaren. Nastupiće u istoj ekipi sa stalnim vozačima: Pato O'Vardom, Kristijanom Lundgostrom i Nolanom Sigelom.

„Ovo je odlična prilika", rekao je Hanter-Rej. „Bez obzira na to koliko pripreme uložiš u jednu trku, uvek će biti izazova. Teško je okupiti grupu ljudi jednom godišnje za najveću trku na svetu, izvesti mašinu na stazu prvi put i da sve prođe savršeno glatko».

To je postalo očigledno nakon što su problemi sa električnim sistemom u prva dva dana treninga onemogućili puni trening. „Sada zaostajemo za dan", rekao je on. „Imali smo problema sa električnim sistemom prvog dana i prešli smo samo oko 20 krugova. Dakle, da, pred nama je veliki posao. Ali ja sam, zapravo, navikao na takvo u formatu jedne trke. Moramo proći kroz sve 'dečije bolesti' na samom početku. Izuzetno sam siguran i optimističan. Jedno je sigurno: najveća prednost toga što sam ovde, u Arou Meklarenu, su resursi i ljudi. Oni će mi dati najbolje šanse za pobedu u trci».

Fotografije sa Indy 500 — Četvrtak

Čitajte takođe:

• Konor Dejli: „Ovo je najbolja mašina koju sam ikada imao ovde" za Indy 500
• Roman Grožan objašnjava sukob sa Markusom Armstrongom, nije tražio tuču
• Aleks Palou: „Sviđa mi se što dobijamo malo 'vatre'" nakon zviždanja tribina
• Skot Meklaflin teži da se osveti za „sramotni" incident sa padom na kvalifikacionom krugu prošle godine