Solberg isključen iz borbe za pobedu na predzadnjoj etapi
U odlučujućem trenutku borbe za pobedu na raliju Islas-Kanaris dogodila se tragedija. Oliver Solberg, koji je u predzadnjoj specijalnoj dionici progonio vođu trke Sebastijena Ožija, izgubio je kontrolu nad automobilom i odustao iz trke. Avarija se dogodila na etapi Insenjo — Valsekiljo dužine 25,93 kilometra, gde je švedski vozač pokušavao da dobije vreme na Francuzu, nadajući se da će smanjiti zaostatak na minimum.
Završetak ovog raliija obećavao je da će biti epičan: nakon dve jutarnje specijalne dionice u nedelju, Solberg je smanjio zaostatak na svega 2,2 sekunde. 24-godišnji pilot tima Toyota nije stao, nastavljajući da napada na drugom krugu prolaska stazom, nadajući se da će oduzeti Ožiju još nekoliko sekundi. Međutim, u desnom zavoju vozač je uzeo previsoku brzinu, izašao izvan staze i udario u ogradu. Automobil je izgubio kontrolu, što je dovelo do teškog sudara sa preprekom.
Oštećenja prednjeg levog krila i vešanja njegovog Toyota GR Yaris bila su toliko kritična da je nastavak trke postalo nemoguće. Na sreću, sam Oliver Solberg i njegov šturman Eliot Edmondson izašli su iz automobila živi i bez povreda, uprkos jakom udarcu. Ovaj incident je stavio kraj uzbudljivoj borbi koja je trajala ceo vikend, u kojoj su se protivnici menjali na mestima u borbi za vođstvo, razdvojeni desecima sekundi. Napetost u kabini bila je maksimalna, jer je svaka sekunda mogla promeniti konačnu raspodelu snaga.
Udar po trci za titulu šampiona
Odustajanje Solberga biće ozbiljan udarac njegovim ambicijama u borbi za titulu svetskog šampiona. Do tada je uspeo da osvoji samo 10 bodova u prvenstvu nakon avarije na prvoj etapi u Hrvatskoj početkom meseca. Sada su njegovi saigrači iz tima Toyota dobili značajnu prednost, a šanse šveđanina za podijum u ukupnom plasmanu su gotovo nula. Gubitak vremena na ovoj etapi bio je fatalan za njegove planove za sezonu.
Nakon avarije, aktuelni svetski šampion Sebastijan Ožij je zadržao vođstvo, povećavajući razliku do svog saigrača Elfana Evansa na 24,3 sekunde. Do cilja je ostala samo jedna etapa — Power Stage, na kojoj se mogu osvojiti dodatni bodovi. Ožij, saznajući za odustajanje šveđanina, izrazio je saučešće, ali je naglasio važnost završetka i održavanja koncentracije do samog kraja trke.
«Ovo nije scenario koji smo želeli da vidimo. Oliver je do ovog trenutka vozio odlično. Rali je težak. Biti brz je važno, ali još važnije je stići do kraja. Nikada ne paničim kada vidim kako on pritiska, zadržavao sam svoj ritam. Žao mi je tebe, Oliver, siguran sam da ćemo imati još mnogo borbi».
— Sebastijan Ožij, aktuelni svetski šampion WRC
Izveštaj o etapi i tabela
Treći u ukupnom plasmanu završio je Sami Paliari, zaostajući za vođom za 12,3 sekunde. Četvrto mesto zauzeo je još jedan pilot Toyote — Takamoto Kačuta. Najbolji iz tima Hyundai bio je Adrien Formo, koji je zauzeo peto mesto, preteći Tjeri Njuvilu i Daniju Sordu. Prvu osmoricu zatvorio je Džo Maklerin iz tima M-Sport. Raspored mesta pokazuje da je borba za podijum bila usmerena prvenstveno između pilota Toyota i Hyundai.
Ova avarija je drastično promenila raspored snaga pred finalni rali. Sada se borba za pobedu u prvenstvu pomera u korist Ožija i Evansa, kojima će morati da odbrane svoje pozicije na završnoj etapi. Za Solberga je sezona završila na dosadan način, a njegove šanse za titulu sada zavise isključivo od rezultata najbližih trka i bodova osvojenih u ovoj sezoni. Moraće da analizira greške i vrati se na trening sa novim snagama.
Navijači auto-sporta širom sveta raspravljaju o ovom incidentu, ističući koliko je krhak balans između brzine i bezbednosti u najvišim krugovima trkaćeg sporta. Ostaje nada da će se Oliver Solberg brzo oporaviti i vratiti na stazu u narednoj sezoni, kako bi dokazao svoj klas i vratio poverenje navijača. Istorija rali-ja poznaje mnogo primera kada su vozači vraćali nakon teških avarija, kako bi ponovo borili za pobede.
