Pilot Vilijamsa Karlos Sains priznao je da čak ni uklanjanje viška kilograma sa bolida FW48 neće učiniti tim konkurentnim, i izjavio je da zaostajanje u aerodinamici ostavlja ekipu daleko iza zacrtanih ciljeva u sezoni 2026. godine.
Nakon što je u prošloj sezoni Vilijams završio peti u Kupu konstruktora Formule 1, šef tima Džejms Vauls nazvao je tu poziciju „novim osnovnim nivoom“ na putu ka borbi za šampionsku titulu. Međutim, sada, ne stigavši ni do polovine sezone 2026. godine, tim zauzima tek osmo mesto, i zaostatak za rivalima ispred nastavlja da raste.
Karlos Sains ne očekuje korenite promene. FW48 je napravljen sa zakašnjenjem i stigao je na predsezonske testove sa značajnim viškom kilograma, ali, po mišljenju Španca, aerodinamička efikasnost je toliko niska da bi čak i pri dostizanju minimalno dozvoljenih 768 kg bolid i dalje znatno zaostajao za liderima.
„Mislim, ako se rešiš viška kilograma, uključuješ se u borbu za bodove — ali to zaista nije dovoljno“, rekao je Sains tokom razgovora sa novinarima na španskom jeziku posle Velike nagrade Barselone-Katalonije, gde je završio 12, na dve pozicije od plasmana u prvih deset i sa zaostatkom od dva kruga za pobednikom trke. „Po mom osećaju, zaostatak od sekunde… U kvalifikacijama smo gubili 1,8 sekundi, a tokom trke 1,7 s, 1,6 s, 1,9 s u zavisnosti od kruga. Višak kilograma te možda približi na sekundu liderima, omogućavajući ti da se boriš sa Alpinom. Ali to nije mesto na kom smo obećali da ćemo biti ove godine. To nije pozicija na kojoj bismo trebalo da budemo, s obzirom na sve vreme provedeno u aerotunelu i sve sate razvoja uložene u ovaj bolid. Gubiti sekundu po krugu od lidera — očigledno je loše, tako da smo daleko od toga gde bismo trebalo da budemo“.
Zaostatak u krivinama i nedostatak potisne sile
Referenca na vreme u aerotunelu povezana je sa Tehničkim pravilnikom o aerodinamici (ATR), koji ograničava broj duvanja i proračuna računarske dinamike fluida (CFD) u zavisnosti od pozicije u Kupu konstruktora. Na osnovu petog mesta prošle godine, Vilijams sada ima više slobode za razvoj nego Mercedes, Ferari, Meklaren i Red Bul, ali manje resursa nego Rejsing Buls, Has, Audi, Aston Martin, Alpin i Kadilak.
Problem FW48 sa težinom u velikoj meri je izazvan neuspehom na predsezonskom kraš-testu, nakon čega su neki elementi morali biti ojačani. Masa se smanjuje tek postepeno, jer je iz razloga poštovanja ograničenja budžeta tim odlučio da koristi maksimum komponenti do kraja njihovog životnog ciklusa, pre nego što ih zameni olakšanim verzijama. Međutim, aerodinamičke performanse takođe zaostaju, posebno u srednje brzim i brzim krivinama, koje preovlađuju na stazama poput Barselone. FW48 jednostavno nema dovoljno efikasne potisne sile za konkurentan tempo.
„Mislim, realno govoreći, očekivali smo da će biti teško“, dodao je Sains. „Gledajući unazad, pravi šok je bila spoznaja koliko smo daleko u srednje brzim i brzim krivinama. Delimično zbog težine, ali što je još važnije — zbog potisne sile kojom raspolažemo na bolidima. Tako da to nije bio samo šok — ne bih to nazvao čak ni znakom za uzbunu, jer smo to znali, — već spoznaja da smo veoma daleko od toga gde bismo trebalo da budemo, gde smo planirali da budemo i gde želimo da budemo. Vreme je da se vratimo za crtaću tablu i počnemo da donosimo više novina na bolid, jer je očigledno da smo na stazi sa srednjim brzinama veoma daleko“.
