Zašto WRC vozači od Portugala očekuju „sve" na raliju
Rali Portugala, prvi čistij gornji etap u sezoni, obećava da će postati pravo iskušenje za posade i ekipe. Po mišljenju vozača Svetskog prvenstva u raliju (WRC), ovaj trka će u sebi spojiti «sve»: od najtežih gornjih deonica i dugih perioda bez servisa do nepredvidive vremenske situacije i pojačane borbe za pobede. Prvi čistij gornji etap sezone, očekuje se, ponudiće jedno od najozbiljnijih iskušenja 2026. godine za posade i ekipe, a možda i najnapetije rali kampanje do sada.
Razlog leži u kombinaciji nekoliko faktora koji čine ovo izdanje Ralija Portugala posebno teškim. Organizatori su ove godine promenili trasu nakon kritike vozača nakon intenzivnog petka, kada su vozači proveli iza volana 15 sati. To je navelo Međunarodnu automobilsku federaciju (FIA) da uvede obavezne periode odmora za sezonu 2026. Minimalno 10 sati dnevno mora biti posvećeno odmoru, a na jednom od etapa — najmanje 12 sati.
Zbog toga je Rali Portugala dodao dodatni dan takmičenja kako bi se izbegla ponavljanja situacije iz prošle godine. Iako je ukupna udaljenost ostala približno ista — 344 kilometra specijalnih deonica i oko 1500 kilometara saobraćajnih prevoza — ona će biti raspoređena na četiri dana ravnomernije.
Borba brzine i očuvanja vozila
Posade će morati da savladaju tri etape u četvrtak i sedam testova u petak bez povratka u servisni park na potpuno održavanje. Etape će biti prekidane samo udaljenim servisima gde je moguće izvršiti minimalni popravak, što će pojačati naglasak na pronalaženju pravog balansa između brzine i očuvanja vozila na zemljanim deonicama gde je rizik od probijanja guma visok.
Džon Armstrong, vozač ekipe M-Sport, naglasio je složenost zadatka:
«Ovo je već veoma složeno rali, a format — posebno četvrtak i petak, kada imate tako malo podrške od vožnje do servisnih zona — tera vas da igrate na duže staze. Ne možete dozvoliti da budete previše oprezni, ali svakako želite da budete što brži. Morate zadržati određeni rezerve kako ne biste preopteretili automobil i oštetili nešto».
Olivier Solberg iz Toyote je takođe istakao neizvesnost sa gumama:
«Mislim da se mnogo može desiti sa probijanjem i gumama. Nemamo toliko guma, pa će trošenje guma biti složena stvar. Mislim da će to biti velika tema u petak, a zatim nas očekuje kiša u subotu i nedelju, tako da ćemo imati sve».
Iako vozači generalno smatraju promene trase poboljšanjem u odnosu na prošlu godinu, to je značilo da je preliminarna izviđanja dovela do toga da posade pređu po 700 kilometara dnevno od ponedeljka do srede za pripremu važnih karata brzina.
«I dalje je dugo, ali ne u kilometrima specijalnih deonica. To je ono čega se želimo izbeći, ali takva je realnost. To je razumnije nego prošle godine», rekao je Elfin Evans iz Toyote.
Timski kolega Sami Pjergari je dodao: «Mislim da će ove godine biti malo više vremena za odmor, što je dobro».
Po jačanje konkurencije sa povratkom Hyundaia
Velika je verovatnoća da će ovo biti najviše osporavan etap sezone do sada, jer Hyundai, čini se, ima opremu sposobnu da izazove konkurenciju iz Toyote.
- WRC: Hyundai donosi nadogradnju motora WRC na Rali Portugala
Korejski brend je osporio pobedu na ovom događaju prošle godine i sa Otom Tjanakom i sa Adrienom Forom, pre nego što se suočio sa tehničkim problemima. Otkako je Hyundai doneo poboljšanja na svom i20 N Rally, koji je ove sezone do sada trpeo, nova nadogradnja motora treba da da dodatni impuls tokom ovog vikenda. Tjeri Nevil, koji je zauzeo prvo mesto na šajkdaunu u sredu, očekuje da će ovo biti prvi etap godine gde će moći da se bori za prvu pobedu Hyundaia u sezoni. To mišljenje dele i njihovi konkurenti iz Toyote.
«Na papiru, u šajkdaunu se vidi da je performansa tu, i bili su najbrži prošle godine», rekao je Sebastjen Ožije.
On je dodao:
«Ott je bio očigledno najbrži vozač ovde prošle godine, i bez njegovih problema bi pobedio rali. Kao i uvek, rali je o brzini, ali i o doslednosti, i hajde da vidimo šta će se desiti. Ali po čistoj brzini mislim da oni definitivno mogu da nam budu konkurencija».
Očekuju se kišni pljuskovi koji mogu promeniti poredak
Velika je verovatnoća da će nakon dva suva, iscrpljujuća dana u četvrtak i petak, u subotu i nedelju doći kišni pljuskovi kako bi dodali još više pikantnosti u mešavinu.
Pojavlivanje kiše daće posadama koje idu na početku redosleda na putu predah od čišćenja, ali će stvoriti još podmuklije uslove i povećati verovatnoću grešaka. Sa posadama ograničenim sa 16 mekih guma, očuvanje guma tokom celog ralija takođe će biti ključ pobede.
«Naš pristup nećemo promeniti, ali, naravno, želimo da budemo bolji [nego prošle godine]», rekao je lider šampionata Evans, koji će otvoriti stazu u četvrtak, obavljajući istu obavezu i prošle godine.
«Ali ponekad su vam ruke vezane. Naravno, želimo da uradimo sve što je u našoj moći, i možda nestabilno vreme neće pomoći na početku ralija, ali može držati stvari otvorenim, čak i ako je start težak».
Tjeri Nevil iz Hyundaia je dodao: «Mislim da će uslovi na putu generalno ne pomoći ovde ovaj vikend, ali nas ni ne kazniti. Mislim da je borba počela. Vreme će biti kritično i zahtevno, i može okrenuti protokol, i nadam se da će to igrati u našu korist».
Na ovaj način, Rali Portugala priprema vozače za pravo iskušenje izdržljivosti, gde uspeh neće zavisiti samo od brzine, već i od taktike, sreće i sposobnosti prilagođavanja promenljivim uslovima. Kombinacija oštrog gornja, ograničenih zaliha guma, nepredvidivog vremena i pojačane konkurencije sa strane Hyundaia čini ovaj etap jednim od najvažnijih u kalendaru 2026. godine.
