Pobednici i poraženi Indikar trke na stazi World Wi...

Jožef Njujgarden stigao je na stazu World Wide Technology Raceway sa blagim hromanjem i ortozom na levoj nozi, ali je nakon pobede u utrci Bommarito Automotive Group 500 u nedelju uveče napustio arenu sa nagradom.

Pilot rođen u Tenesiju nastavio je da pokazuje tragove povreda zadobijenih u nesreći na Indijanapolis 500 svega dve nedelje ranije. Nedelju dana ranije kretao se na štakama od parkinga do pit lejna. U nedelju je jednostavno sedeo na krovu svog automobila Chevrolet br. 2 iz tima Team Penske, dok su konfeti i šampanjac zamenili kišu koja je pretila utrci sat ranije.

Njujgarden je startovao sa osme pozicije i proveo 53 od 260 krugova u vodećoj grupi, uključujući poslednjih 35, kada se morao braniti od dominirajućeg Markusa Eriksona, koji je proveo rekordnih 114 krugova na prvom mestu.

Godinu dana ranije Njujgarden se prevrnuo na glavnoj pravoj u vođstvu utrke, što je samo odložilo neizbežnu pobedu — njegovu šestu na kratkoj ovalnoj stazi dužine 1,25 milje. Ovaj trijumf bio je 34. u njegovoj karijeri i izjednačio ga je sa Elom Unzerom mlađim na devetom mestu na listi najboljih vozača po broju pobeda svih vremena.

Uprkos tome što je Njujgarden odneo nagradu u utrci koja je završena nakon ponoći po istočnom vremenu, sastav pobednika i gubitnika ove nedelje bio je drugačiji.

Pobednik: Markus Erikson

Verovatno se niko ne oseća gore od Eriksona nakon nedeljnog večera, kada je napredovao sa 12. mesta, vodio je najviše krugova, ali je završio drugi. Ipak, ovo je podsetnik za ostale učesnike da Šveđanin nije izgubio svoju brzinu i ostaje izuzetno brz — važni faktori u uslovima ugovora koji ističe ove godine. Ovo nije samo njegov najbolji rezultat od 2023. godine (Detroit), njegova prva godina u Andretti Global, već i već više plasmana u top-5 za devet etapa ove godine nego za celu prošlu sezonu. Trenutno zauzima deveto mesto u šampionatu, što bi verovatno bilo više da nije bilo tehničkih problema na etapama u Long Beachu i na Grand Prixu Indijanapolisa.

Gubitnik: Aleks Palou

Start sa pola za Alekse Paloua iz Chip Ganassi Racinga pretvorio se u veoma neuspešan večer. Prvo je došlo do kontakta sa Nolandom Ziglomom, koji je zaobišao sporijeg vozača, što je slomilo levu prednju veš automobila Chevrolet br. 6 iz tima Arrow McLaren. Iako je Ziglom ostavio Palouu više širine staze za prolazak kroz unutrašnji radijus prvog kruga, Španac je izašao udesno i okrenuo se, što je dovelo do kontakta. Nakon provere, Race Control nije preduzeo nikakve radnje u vezi sa tim. Zatim je usledila strategija tokom kiše: Palou je bio među onima koji su ušli u pit stop na 140. krugu, pokušavajući da urade još jedan krug sa jednom stankom. Kada je drugi crveni zastavica skinuta, on je bio na prvom mestu, a njegov timski kolega Skot Dikson, koji je delio istu strategiju, izgubio je vođstvo zbog potrebe za hitnim servisom. Iako se činilo da je Palou bio u idealnoj poziciji, ona je nestala — završilo mu se gorivo na pit lejnu i morao je da se kotrlja do stajanja, izgubivši nekoliko vrednih pozicija. Ostao je u desnoj (brzoj) traci, usporavajući zbog nedostatka goriva, što je izazvalo nezadovoljstvo stratega Njujgardenovog tima Džonatana Djugida. Na kraju je Palou završio 17., što u kombinaciji sa 24. mestom u Feniksu već iznosi broj završetaka van top-10 kao prošle sezone.

Pobednik: Kristijan Rasmsen

Kristijanu Rasmsenu je bio potreban podsticaj da ponovo pokrene svoju sezonu, a dobio ga je trećim mestom. Vodio je pet krugova i kratko vreme delovalo je kao da može da izvede senzacionalan potez protiv Njujgardenovog i Eriksonovog na poslednjoj fazi utrke, ali nije mogao da prati tempo na dužem delu. Na kraju, rezultat je bio pozitivna potvrda za ECR, koji je potpisao produženje ugovora sa njim samo nekoliko dana ranije, uprkos nizu loših završetaka, uključujući njegov sudar sa Vilom Pauerom iz Andretti Globala u Feniksu u borbi za vođstvo na kraju utrke. Završetak u WWTR pomogao je Rasmsenu da napreduje sa 24. na 22. mesto u šampionatu, zauzevši vredno poslednje mesto u Leaders Circle.

Gubitnik: Pato O'Vord

Pato O'Vord tradicionalno je jak na kratkoj ovalnoj stazi blizu Sent Luisa u Misuriju, sa pet postolja, uključujući pet drugih mesta. Međutim, proteklog vikenda bio je daleko od vođe, kvalifikovao se na deveto mesto i završio 11. — za jednu poziciju iza svog timskog kolege iz Arrow McLaren, Kristijana Lundgarda.

Na medijskom pozivu prošle nedelje Meksikanac je rekao:

«Moramo da podignemo nivo, moramo da ostanemo fokusirani i moramo da se uverimo da ne samo da maksimiziramo vikend, već i da kada ti vikendi dostignu maksimum, oni moraju doneti pobede i postolja, inače, zaista mislim, nemamo šanse».

Takođe je napomenuo da je ova godina bila «transformišuća» za Arrow McLaren, koji se preselio u novi hangar tokom zimskog perioda i konačno mogao da proizvodi važne delove samostalno.

Ako nešto postoji u rezultatu u WWTR, to je jasan podsetnik koliko je tim sada daleko, kada je O'Vord bio zanemarljiv faktor na jednoj od svojih najboljih staza na kalendaru.

Pobednik: Markus Armstrong

Obično bi deveto mesto bilo propušteno, a vozač ne bi ušao u ovu listu, ali postoji određeni značaj u tome što je Markus Armstrong ušao tamo nakon još jednog završetka u top-10.

Novozelanđanin ulazi u ekskluzivnu listu od tri vozača koji su završili u top-10 na sve tri ovalne staze održane ove sezone, pridruživši se duetu iz Team Penske — Dejvidu Malukas i Skotu Maklafliju. Zapravo, Armstrongovi završetci — peto mesto u Feniksu, peto na Indijanapolis 500 i deveto u WWTR — takođe znače da je osvojio više top-5 i top-10 na ovalnim stazama nego na putnim i uličnim, što je jedinstvena statistika, s obzirom na to da je počeo da takmiči na stazama samo sa levim krugovima 2024. godine.

Verovatno je najvažniji element poslednjeg rezultata demonstracija mentalne otpornosti Armstronga, koji nije dozvolio da poraz na poslednjem krugu Indijanapolis 500 ima negativne posledice. Zauzima 10. mesto u šampionatu, samo 43 poena iza O'Vorda, koji zauzima peto mesto (239 protiv 196).

Gubitnik: Bilo ko ko je otišao ili isključio televizor tokom dva crvena zastavica

Početak u 21:00 po istočnom vremenu u nedelju ostavlja malo prostora za greške ako ste običan navijač koji mora da ide na posao sledećeg dana, i nažalost, ova utrka je prekinuta nekoliko puta crvenim zastavicama zbog vremenskih uslova (kiša), što je uticalo na oko 50 minuta događaja. Prednje tribine, koje su bile pune ljudi, postajale su sve praznije sa svakom stankom, otkrivajući sve više pogleda na aluminijumske tribine.

I to je sve nažalost, jer je utrka prošla punu distancu, završivši se malo posle ponoći na istočnoj obali. Oni koji su ostali zalepljeni za svoja sedišta i televizore bili su svedoci uzbudljive utrke sa 17 promena vođe među šest vozača. Takođe, bilo je akcije svuda sa 475 obilaženja na stazi, uključujući rekordnih 268 od njih za poziciju.

Pominjanje: Kaj Kollet

Prvi put radimo «pominjanje» na ovoj listi, ističući Kaj Kolleta.

Brazilac je bio izuzetno impresivan, prevazilazeći povredu rebra zadobijenu u nesreći na Indijanapolis 500: kvalifikovao se 20. na WWTR, ali je probio kroz polje do prednjeg dela. Uspeo je da vodi sedam krugova i delovalo je kao da je pretnja barem za postolje, pre nego što je iz zadnjeg dela njegovog Chevroleta br. 4 iz AJ Foyt Racinga izbio dim sa 34 kruga do kraja.

Kollet je bio upisan na 22. mesto i teško je suzdržavao emocije nakon tako inspirativnog nastupa.

«Ovo je teško», rekao je FOX Sports. «Mislim da smo danas sve uradili ispravno, od strategije do vožnje, do svega. Ovo su trke».