Logan Sargent se ne nada F1 pre debija u WEC

Logan Sargent je preživeo težak i naporan period u svojoj karijeri. U 2024. godini izgubio je mesto u ekipi Williams u Formuli-1 sredinom sezone, ustupivši ga Franku Kolarintu. To je označilo kraj njegovog boravka u „kraljevskim trkama” nakon manje od dva puna sezone, što je bio ozbiljan udarac za mladog američkog vozača.

Od tada je Sargent aktivno probao sebe u različitim kategorijama automobilskog sporta, pokazujući univerzalnost i želju za povratkom na stazu. Prošao je testove u IndyCar i u klasi LMP2 u seriji IMSA. Takođe je planiran njegov prelazak u Evropsku seriju Le Mana u okviru programa sa Genesis, ali taj projekat nikada nije realizovan, što je nateralo vozača da traži nove mogućnosti.

Dve godine nakon odlaska iz Formule-1, 25-godišnji vozač sada se nalazi u okruženju učesnika Svetskog prvenstva u trkama na izdržljivost (WEC). Debi u seriji održaće se već ovog vikenda na stazi Imola u sastavu ekipe Proton Competition. Zajedno sa Stefanom Gatusom i Džamarkom Levoratom voziće Ford Mustang LMGT3 pod brojem 88, želeći da pokaže dostojan rezultat u svom prvom startu u ovom prvenstvu.

Pored toga, Sargent već zna da će od 2027. godine pristupiti ambicioznoj hiperkarskoj programu Ford, gde će mu saigrači biti legendarni vozači Sebastijan Prel i Majk Rokfeler. Ovo obećava novu etapu u njegovoj karijeri, ispunjenu izazovima i perspektivama.

U ekskluzivnom intervjuu za Motorsport.com vozač je detaljno pričao o životu nakon Formule-1, svojim mislima i onome što ga očekuje u bliskoj budućnosti.

„Prvo, uzeo sam mali odmor”, — rekao je Sargent. „Krajem 2024. godine prošao sam testove u IndyCar i LMP2, a zatim sam uzeo još malo vremena. Igrao sam golf, odmarao se u Floridi, razgovarao sa prijateljima i porodicom. Jednostavno sam dozvolio sebi malo odmora da se resetujem”.

„A zatim sam osetio želju da ponovo sednem za volan, pa sam se vratio u klasu LMP2 u IMSA. Odigrao sam tri trke u poslednjih šest meseci. Sve je prošlo vrlo dobro. Ugovor sa Ford nije dugo čekao, i sada se nestrpljivo radujem mogućnosti da sednem u taj automobil, a još više se radujem perspektivama hiperkara koji će se pojaviti u narednoj sezoni”.

Najbolje iskustvo nakon odlaska iz Formule-1, po rečima Sargenta, bilo je jednostavno povratak za volan i osećaj brzine.

„Verovatno bih rekao da je povratak bio vrlo zabavan”, — objasnio je on. „Dolazak na trku u Indijapolisu, na start IMSA i biti vrlo brz nakon godine bez vožnje — to je bilo odlično. To mi je dalo samopouzdanje. „I, naravno, mislim da je to dovelo do većih mogućnosti, pa je to verovatno bilo najbolje”.

Drugi stil vožnje

Pošto je vozio dva automobila sa velikom prijemnom silom u IndyCar i LMP2, sada se Sargent prilagođava automobilu sa znatno manjom količinom prijemne sile: GT3. To zahteva promenu načina razmišljanja i nove veštine upravljanja.

On priznaje da Ford Mustang LMGT3 upravlja „vrlo drugačije” u poređenju sa onim na čemu je vozio u poslednjim godinama, što stvara određene teškoće na prvim etapama.

„Ovo je mnogo teže, stil vožnje je vrlo drugačiji, pa osećam da počinjem da razumem automobil”, — objasnio bivši vozač Williams. „Ovo još nije tamo gde želim biti s tačke gledišta prirodnog stila vožnje, ali, ipak, to je dobar izazov koji mi pomaže da rastem”.

„Ovo proširuje moj arsenal, to je sigurno. Uveren sam da postoje delovi onoga što radim ove godine na automobilu GT3, koje ću moći da primenim i sledeće godine, čak i ako je to vrlo drugačiji automobil. Svako iskustvo je važno”.

Razumejući da će to biti proces učenja, Sargent pristupa sezoni bez strogih očekivanja, fokusirajući se na postepeni napredak.

„Jednostavno želim da pristupim svakom vikendu sa pravim stavom”, — naglasio je on. „Naravno, još uvek moram da naučim automobil u određenoj meri, i to nije bila najjednostavnija automobil za vožnju ove nedelje, pa još uvek pokušavam da se malo snalazim u tome. „Ali sve što možemo da uradimo je da odigramo trku što bolje, osiguramo da sve bude čisto, izbegnemo bilo kakve samonaložene kazne ili probleme, i gde god nas to ostavilo, tamo ćemo biti. Nadamo se da ćemo imati tempo da zauzmemo dostojno mesto”.

Pozitivni znaci u simulatoru

Sledeće godine Sargent će prelaziti u najviši klas WEC sa hiperkarskom programom Ford. Ranije su hodali sluhovi da bi mogao već ući u prvenstvo ove godine preko ugovora sa IDEC Sport, povezanog sa Genesis Magma Racing, ali umesto toga je vezan za Ford na tekuću i narednu sezonu, što je bilo konačno rešenje.

„Nikada nisam potpisao ništa sa Genesis”, — naglasio je Sargent. „Mnogo puta sam o tome govorio, ali želeo sam da uzmem odmor o kome smo govorili ranije. Nakon što sam uzeo vreme da odmorim i osetio želju da ponovo vozim, vratio sam se u LMP2 u IMSA, i odatle su počeli razgovori sa Ford koji su doveli do ovoga”.

Neki detalji hiperkarskog projekta Ford već su poznati širokoj javnosti. Američki proizvođač će koristiti šasiju ORECA i atmosferski 5.4-litarski motor V8, dok su Sargent, Rokfeler i Prel već potvrđeni kao prva tri vozača ekipe.

Međutim, ostaju neki nepoznati faktori — čak i za samog Sargenta, koji se nestrpljivo nada pojavi automobila na stazi.

„Još nisam video nijedan koncept, ali mislim da rokovi zavise od toga kada će automobil biti spreman, pa je to još uvek potrebno potvrditi, što znači da će i testovi biti potvrđeni. Ali nadam se da ćemo moći da održimo dostojan broj testova u drugoj polovini godine”, — rekao je on.

Iako sam hiperkar još nije završen, već se vodi mnogo rada iza kulisa u simulatoru, što omogućava ekipi da dobije na obrtaju.

„Već radimo u simulatoru, i to je dobro”, — priznao je Sargent. „Vežbamo sisteme, radimo na svim promenljivim faktorima koje možemo uraditi pre nego što automobil bude spreman, da bismo bili spremni za start”.

„Sve to već ide, što je dobro i pozitivno. Iz simulatora nam se pojavljuje dobro osećanje, ali konačno, dok ne imamo pravi automobil sa kojim možemo da uporedimo simulaciju, stvarno nećemo znati gde se nalazimo. To je važan korak provere”.

Pogled na Le Man

Sada, kada odigrava sezonu u sporijoj klasi GT, Sargent očekuje da izvuče vredne lekcije iz LMGT3 za hiperkar u svojoj drugoj godini u WEC, koristeći to iskustvo za buduće pobede.

„Uveren sam da postoje stvari koje ću moći da prenesem iz vožnje na automobilu GT3 i primenim sledeće godine”, — rekao je on. „Čak i ako je to vrlo drugačiji automobil, uvek se može nešto naučiti. Iskustvo je besceneno”.

„Čak i ako je to od pit-stopa do savršene izmene vozača, od rada u toku do upravljanja gumama — bilo šta, postoje stvari koje se mogu uzeti. I već sam počeo da uzimam neke od njih na trkama IMSA koje sam odigrao. Dakle, to je samo proširenje arsenala da bismo bili spremni za ono što nas očekuje sledeće godine”.

Iako je njegova neposredna ciljna sezona 2026. godine, Sargent već zna dugoročni cilj hiperkarske programe Ford, koji je ambiciozan i nedostižan bez upornog rada.

„Mislim da je glavni cilj za sve — osvojiti Le Man, to je sigurno”, — rekao je Amerikanac. „Da li će se to desiti odmah ili za nekoliko godina, videćemo. Mi smo odlučni”.

„Mislim da moramo biti realisti da prva godina može biti najteža, ulazeći u novo prvenstvo gde su drugi proizvođači već dugo i imaju ogromno iskustvo”.

„Dakle, radićemo maksimalno brzo, i vrlo je važno biti efikasni, maksimalno iskoristiti vreme koje imamo do sledeće godine i početi sa dobrom pozicijom. Spremni smo za rad”.

Sargent ne čeka Formulu-1

Sa svojim debijem u WEC i razumevanjem da će ostati tamo barem dve godine, tiši period nakon odlaska iz Formule-1 zvanično je završen. Da li mu je bilo žao serije?

„Ne, ja sam vrlo „desenzibilizovan” na Formulu-1”, — priznao je on. „Mislim, [ova] reč je ispravna. Emocije su se smirile”.

„Česno govoreći, briga me. Krajem sezone više me nije zanimalo biti tamo, nakon što sam saznao kako neke ekipe rade. Dakle, bio sam samo radostan što sam prešao na stranu trka na izdržljivost, u prijatniju atmosferu, opušteniju atmosferu, gde svi rade zajedno radi jednog cilja”.

WEC nastavlja da privlači sve više proizvođača, a mladi vozači takođe nalaze svoj put u prvenstvo — kako u LMGT3, tako i u Hypercar. Sa ograničenim brojem mesta u Formuli-1 mnogi talenti traže druge puteve, a WEC sve češće izgleda kao ozbiljna opcija za karijeru.

Da li Sargent misli isto?

„Da, naravno. Na kraju krajeva, znam koliko pritiska izaziva Formula-1, i ako osećaju da žele da voze nakon toga, očigledno je da je to odluka koju moraju da donesu, ali je to sigurno odlično mesto za okončanje karijere”, — rekao je on, imajući na umu WEC. „To je fantastično prvenstvo, fantastični proizvođači i odlično mesto za trke”.

Iako još nije vozio LMDh od Ford u stvarnom životu, Sargent očekuje da će mu se hiperkar svideti više nego Formula-1, zahvaljujući atmosferi ekipe.

„Da, naravno. Mislim, možda ne s tačke gledišta vožnje, već s tačke gledišta atmosfere, s tačke gledišta okruženja, osećam da se nalazim na dobrom mestu. To je potpuno drugačiji nivo interakcije”.

„Ponovo, imajući dva saigrača, gde svi rade na jednom cilju, unoseći kompromise jedni za druge, kako god to bilo. To je jednostavno dobra, druga forma trka koja donosi više zadovoljstva”.

Duga budućnost u WEC

Njegova karijera u WEC je tek počela, ali Sargent se nada da će ostati u prvenstvu mnogo godina, stremeći velikim dostignućima.

„Nadam se”, — rekao je vozač Ford, kada su ga pitali da li sebe vidi tamo dugo. „Vidim sebe kao deo ove priče”.

„Naravno, to je odlično prvenstvo za takmičenje u najvišem klasi trka na izdržljivost i, verovatno, najviši nivo trka na izdržljivost u svetu. Mogućnost trčanja na Le Manu u najvišem klasi je uživanje. Dakle, svakako je to ono što želim da radim neko vreme, i planiram da ostanem dugo”.

Takođe pročitajte:

• WEC: Ford može odložiti odluku o punom sastavu hiperkara do kraja 2026. godine

• WEC: Ford otkriva planove za prvi test svog novog prototipa WEC LMDh